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鬣狗
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由于其后躯低于前躯,所以它走路和奔跑的姿势不甚优雅,可是跑起来却是相当迅速而且有耐力。它们的奔跑速度可达每小时50~60千米,而且能够跑很长的距离却没有倦意。
由于斑点鬣狗神秘的笑声和进食的习惯,它们得到了非洲动物中最坏的名声。据说它们是食腐动物,而且是一种叫人恶心和偷懒的食腐动物。人们还传说,如果鬣狗在人类的居住地出现就会带来死亡。实际上这只是说明了人类对于鬣狗的无知。
鬣狗有一个组织严密的社会体系。母鬣狗统治着鬣狗社会。在一群鬣狗中,领头的那只母鬣狗要比雄鬣狗还要强壮一些,其它方面雌雄鬣狗看起来都很相似。
鬣狗是食肉动物,有很可怕的嘴和牙齿,鬣狗的牙齿能够咬碎多种骨头,它们的消化功能也很强。它们与猫科动物麝猫、猎鼬有血缘关系。在漫长的进化过程中,它们变成了像狗一样的形状。而如果根据它们的生活习性来判断,它们跟狼更相似。鬣狗像狼那样真正地自己捕猎,而不是仅仅像人们长期以来所认为的那样只是偷吃死尸。母鬣狗有一个抚养小鬣狗的洞穴。虽然每只母鬣狗只哺养自己的子女,但它们共用一个洞穴。鬣狗没有固定的繁殖季节,母鬣狗通常生两只小鬣狗。小鬣狗一生下来眼睛就睁开了,皮肤是黑色的,重量大约有三斤。它们几乎全部靠吃奶生活。小鬣狗需要抚养十八个月,在一个洞穴里的小鬣狗的月龄都不一样。在洞穴旁还有许多母鬣狗,它们保护着小鬣免遭洞外狮子和其他鬣狗的袭击。有时候,其它的雄鬣狗也会吃掉小鬣狗。
一群鬣狗大约有八十只,它们相互很熟悉,共同承担保卫大约二十平方公里领地任务,经常集合在一起到边界上巡逻,并且时而停下来,用气味和粪便作一点标记。
鬣狗保卫它们的领地,是在维护它们自己的捕猎权利。它们的猎物通常包括老鼠、小长颈鹿、斑马、角马和瞪羚。鬣狗通常在晚上捕猎,黎明时分是它们的休息时间。鬣狗在白天经常吃腐肉,但科学家在晚上观察发现,鬣狗自己捕猎的食物达百分之八十。事实上,狮子经常抢吃鬣狗捕食的食物。