乐昌市

乐昌市位于广东北部的武江中上游。东西相距70余公里，全市面积2，391平方公里。人口五十多万人。地理位置在东经112°51′至113°34′，北纬24°51′至25°31′分之间。东南与仁化、曲江、乳源县交界，西北与湖南宜章、临武、汝城等县接壤。南部多平原、台地、盆地，地处亚热带气候，雨水均匀，土地肥沃，盛产稻谷。北部多丘陵、山地，霜冻期较长，冬季降雪。中部山区，林木常青，是广东省主要的杉木林基地之一。居民为汉、瑶两族。
　　全市山多地少，有石灰岩、红砂岩、火城岩等多种岩层分布；山地面积占全市面积的80%以上。山脉多为南北走向，地势自北向南倾斜。全市海拔1000米以上的山峰有144座，其中有著名的九峰山、五指山、狮子山、八宝山等等。“老蓬顶”为我市的最高峰。海拔1，737米。
　　武水源于湖南省临武，古称溱水，又称虎溪、武溪、泷水，今称武江。从市西北方向往东南流经乳源、曲江，汇入北江。闻名遐迩的九泷十八滩正在我市境内的武江中上游。京广铁路沿河直下，贯穿我市南北。市内河溪纵横，常年奔流急湍。南有大坑水、泐溪、沧湖水、灵源水、桑溪水；北有临武水、卢溪、白沙河；东有九峰水、大源水、灵溪水；西有张溪水、辽水、加昌水。自古以来，人们就利用水力资源为舟楫、渔业、灌溉之便。溪河两岸古道，峰恋滴翠。泷头之首有“韩泷烟雨”之称的韩泷祠古寺，曾是乐昌市八景之一。
　　乐昌市现设十六个镇一个区，3,048个自然村。乐城是市府所在地。南边的乐城古镇，有乐石、昌山点缀城南韶乐公路两旁，龟峰、南塔隔河对峙相望。文物点主要分布于市城武江的南北两岸附近以及长来镇、廊田镇的灵溪沿河流域。北边的文物点分布于坪石镇、云岩、梅花、黄圃、庆云等乡镇。位于坪石镇的金鸡岭是广东省八大名胜之一，巍峨壮观，风景秀丽，至今仍留传着太平天国女将洪宣娇抗清的故事。东有南岭支脉，气势磅礴，举世闻名的二万五千里长征在此留下足迹，到处留有文史记载。西山险恶，巨石峥嵘。红七军步涉“梅花仙迹”。血染山村，迂回转战，抢渡武江，史绩灿烂......
　　乐昌市山多林茂，资源丰富，水力充沛，历史悠久。从我市发现的新石器时代、青铜时代的文物史迹考证，我们的祖先，早在数千年以来就在这里渔猎、生息、繁衍，创造了历史文化。这些山山水水，不仅是滋生万物，供养万民的物质源泉，而且是几千年来文物古迹蕴藏的宝库。

 乐昌市境周以前属扬州，春秋时属百粤，战国属楚，秦时属南海郡。汉武帝元鼎六年（111年）平南粤，以曲江、含桄、浈阳三县属桂阳郡，乐昌属曲江县地。后汉置始兴都尉，南朝宋辖曲江，泰豫元年改始兴为广兴。齐仍为始兴。梁置东衡州，废始兴，梁天监七年（508年)，分曲江县西北境置梁 化县，为本县建县之始。十七年又分梁化县置平石县。陈天嘉元年复置东衡州。隋开皇九年废郡改东衡州为韶州，十一年废，入广州。十二年废平石县入梁化县，十八年（598年）才改梁化县为乐昌县（因县内有乐石、昌山而得名），直属韶州。宋朝开宝五年废仁化县入乐昌县，咸平三年复置仁化县。乾道二年分县西南境置乳源县。元朝隶属韶州路，明朝时隶属韶州府，民国时属岭南道。公元1920年废道制为公署。中国人民解放军于1949年10月20日解放乐昌，同年成立了乐昌县人民政府等行政机构。1958年12月后，韶边自治县以及乳源县管辖的梅花、云岩、秀水、沙坪等地隶属乐昌县管辖。1962年后，韶边县以及原乐昌管辖的瑶族公社、桂头公社、大桥公社等地隶属乳源。

  金鸡岭位于京广线的坪石火车站旁，是广东省八大名胜之一。四周悬崖峭壁，雄伟险峻，历来为兵家必争之地。金鸡岭属丹霞地貌。岭上西北方向的山顶有一奇石，高7米，长12米，宽5米，貌似雄鸡，故名。据《乐昌县志》记载：“金鸡岭为平石水口关键，四周峭壁，山顶平坦，可容数百人。咸丰间乡人何怀桢、吴楚桂等修筑要隘，附近居民多避乱其间。”于是，废南、北两门，在东西两门高筑城垣，以作防备。现在所见城墙是1956年后重建的。东门，方位角97度。通高4.5米，面阔13.6米，进深3.75米，有箭垛9个，红砂岩条石筑砌。左边石壁阴刻草书“娇垒”。字大约两米见方。西门座东南西北，北偏西66度，通高3.95米，面阔6.40米，进深2.95米，有箭垛5个，红砂岩条石筑砌。右边石壁阴刻草书“洪关”。每字大约1.4米见方。
                东门左侧石壁距地面高10余米处阴刻“金鸡岭”三个大字，行草，每字大约2米见方。右侧一字峰，高约132米，悬崖峭壁，山顶平坦，宽3-6米，长约400米。西门右侧是独峰，平地矗立，无路可登，岭上松竹茂密，处处是红砂岩条石铺砌的人行石级。宽约1.2米行走极为方便，传说太平天国女将洪宣娇曾在此屯兵，大败清兵。至今仍存练兵场、观武台、点将台、舂米石和兵营等故迹。
                明朝年间，西门半山腰处曾有一座师姑庵。据《乐昌县志》记载：“金鸡庵在金鸡岭上。”至今基址仍存。石壁上保留着明丁卯年师姑罗瑞霄的摩崖石刻：“丁卯年明罗瑞霄，人心天里”字迹。
                近年来金鸡岭不断美化、绿化，森林覆盖面达90%以上。还建有胜清亭，望景亭，笑佛、鹫阁、洪宣娇塑像、巨幅浮雕《盘古氏开天辟地》、七贤壁及房舍、旅馆等建筑和游乐设施。还凿通了140米长的“别洞，雕有”洪宣娇大战金鸡岭“石刻浮雕80余米，内涵丰富，形象生动，有一定的故事内容和情节。