北约

北约是“北大西洋公约组织”的简称。它是目前世界上最大的军事集团。

１９４９年４月４日，美国、加拿大和一些欧洲国家在华盛顿签署了《北大西洋公约》。同年８月２４日，北约正式成立。目前北约共有１９个成员国，它们分别是：美国、加拿大、英国、法国、意大利、比利时、丹麦、荷兰、葡萄牙、卢森堡、冰岛、挪威、希腊、土耳其、德国、西班牙、波兰、匈牙利、捷克。后３个国家是今年３月１２日刚刚加入的。 北约国家实行集体防御。也就是说，任何一个成员国同其他国家发生战争时，北约必须援助，包括军事援助。平时，除法国、西班牙外，多数成员国都指派本国的一部分军队归北约统一指挥。冰岛没有军队，无兵可派。 北约的最高决策机构是北大西洋理事会，军事方面，主要有３个司令部，它们是：大西洋盟军最高司令部、欧洲盟军最高司令部、加拿大美国地区计划小组。此外，还有２０多个国家与北约建立了和平伙伴关系。

北约总部是一群很不起眼的建筑，位于布鲁塞尔近郊的利奥波德二世大街，距市中心只有15分钟的路程。从市区驱车前往东北郊的国际机场，通常都要路过此地。但由于这里没有十分抢眼的标志，因此，很多人都想不到，院墙之内竟然是世界上最大军事联盟的大本营。

在最初的印象当中，北约是一个比较低调的机构，平常很少有什么令人兴奋的新闻事件。与位于市中心的欧盟总部相比，各国记者云集的时候并不多，封闭的环境里面，气氛冷清。作为一个戒备森严的军事重地，北约神秘面纱的背后似乎隐藏着许多慑人可怖的眼睛，令人局促不安。尤其是初次身临其境的人，浑身都不自在。

在北约大院的入口处，平常至少有三四名全副武装的卫兵把守，外加几名便衣。除了持有特别通行证的记者之外，其他记者一律不得驾车入内，我们必须在右侧小门接受一系列安全检查之后，才可步行进入。

北约院内是一排一排的低矮建筑，一般只有三层。对非成员国的记者而言，新闻中心所在的那座楼是唯一可以光顾的地方。从入口处到新闻中心有一段较长的距离，一路上都有严密的监视。站在明处的便衣还不算什么，最怕的就是躲在暗处的人。有时候走到墙角转弯处，冷不丁撞见一个面部阴森的便衣，心头不禁为之一阵惊悸。那时候的感觉，真可谓不寒而栗。

北约成立于1949年4月4日，总部原本设在巴黎郊区。1966年，法国总统戴高乐将军因不满美国的霸主地位，宣布退出北约一体化指挥系统，并勒令北约所有机构迁出法国。现在的北约总部原本为一家医院而设计，但在戴高乐发出逐客令之后，比利时当局在六个月之内赶建了这些建筑，北约终于有了栖身之所。因此，从整体布局来看，北约总部现在看来很像一座战时军用医院。

北约的最高决策机构是北大西洋理事会，由各成员国的大使组成，北约秘书长是理事会主席。第一任秘书长是美国五星上将艾森豪威尔，现任秘书长是来自西班牙的索拉纳。原则上，北约理事会每星期三举行一次会议，但实际上要频繁得多。事实上，只要秘书长和任何一国大使提出要求，不论白天或夜间，北约理事会随时都可以召开会议。由于理事会讨论的问题属于高度机密范畴，因此，谈话内容不留任何记录。除此之外，北约成员国大使每周有一次秘密午餐会，就一些敏感问题非正式地交换看法。

北约总部的国际职员来自各个成员国，其中一部分由北约直接聘用，另一部分由成员国有关部门推荐，任期三至四年。除了国际职员之外，总部内还有各国常驻代表团的文官和军人。由于北约的预算非常庞大，因此，国际职员的待遇也相当诱人。90年代初，在苏联解体和华沙条约组织解散之后，北约曾一度面临着精简机构的压力，许多人因担心失去金饭碗而慌慌不可终日。但现在看来，北约不仅仍然财大气粗，而且变得不可一世。

1989年，当冷战在兵不血刃中走向结束时，北约成员国的首脑们曾在布鲁塞尔总部欢庆该组织成立40周年。当年那种欣喜若狂、额手称庆的情景，至今仍然历历在目。然而，10年后的今天（4月4日），北约却在巴尔干半岛的炮声和硝烟中进入“知天命”之年。此时此刻，除了威力巨大的“战斧式”导弹之外，北约究竟还有什么别的东西值得庆贺呢？