博物馆

       博物馆是征集、保藏、陈列和研究代表自然和人类文化遗产的实物，并对那些有科学性、历史性或者艺术价值的物品为公众提供知识、教育和欣赏的文化教育机构、建筑物、地点或者社会公共机构。

      博物馆尚未有一权威性的定义，各国亦根据国情订定其定义，但较广为接受的定义为国际博物馆协会所提供的定义，在其2001年修订之章程中，其定义如下：博物馆乃一非营利之永久性机构，在其所发展与服务的社会，对公众开放，以学习、教育、娱乐为目的，蒐藏、保存、研究、传播与展示人类及其环境的物质证据。一般人归纳出博物馆所富有之功能为：典藏、研究、展示与教育四大项。

       博物馆的历史可追溯自古希腊时代（约公元前300年）埃及亚历山大城的缪斯神殿（缪斯庙），该神殿与亚历山大城图书馆建筑在同一园区，缪斯庙中专门收藏了古希腊的亚历山大大帝在欧洲、亚洲及非洲的征战得到的珍品。博物馆的英文“Museum”，就是源于希腊语的缪斯庙“Mouseion”。然而，当时的博物馆并不对外开放。缪斯神共有九位，分别掌管艺术、诗歌、历史等不同事物。缪思神殿的储藏室便蒐藏相关的文物，而成为文化的宝库。

       文艺复兴时期，欧洲的王室贵族开始于王宫中设陈列室收藏珍品，但亦只开放给贵族参观。1773年，英国开放阿须摩林博物馆（Ashmolean Museum）供公众人士参观，成为了世界第一间公众博物馆。

      早期博物馆的定义是以列举式的方式，条列出哪些机构可视为博物馆，但近年来的趋势是改以条件式的叙述。因此只要符合这些条件的机构，都视作博物馆的一员，因此博物馆的类型更加琳琅满目。

      根据美国博物馆协会的年度统计，其中博物馆的类型有以下几种：水族馆、自然中心、青少年博物馆、动物园、植物园、专门博物馆（如铁路、音乐、航空等）、科学与科技博物馆（含星象厅）、历史建物或遗址、一般类型（多学科、跨领域）自然史与人类学博物馆、历史博物馆、艺术博物馆几种。

      而国际博物馆协会对博物馆定义的第一条第B款则指出：“其他机构其目的亦符合博物馆的定义，这些机构有：

·自然、考古或民族学的纪念物或遗址、历史纪念或遗址
·拥有展现物种的机构
·科学中心与星象厅
·由图书馆或档案馆永久性经营的非营利艺廊、保存机构或产示中心
·自然保留区
·其中管理或负责各种在本定义所列机构的国际、国家级或地区性的博物馆组织
·从事维护、研究、教育、训练、记录和其他与博物馆与博物馆学相关工作的机构
·从事保存、永续维护和管理有形与无形文化遗产的文化中心与其他组织
·其他从事与博物馆或博物馆学相关的部门。 

       博物馆现象最初萌发于人们的收藏意识。在4000多年前，埃及和美索不达米亚的统治者就注意寻找保藏珍品奇物。   

      公元前4世纪，马其顿的亚历山大大帝在建立地跨欧亚非大帝国的军事行动中，把搜集和掠夺来的许多珍贵的艺术品和稀有古物交给他的教师亚里士多德整理研究，亚里士多德曾利用这些文化遗产进行教学，传播知识。亚历山大去世后，他的部下托勒密·索托建立了新的王朝，继续南征北战，收集来更多的艺术品。公元前三世纪托勒密·索托在埃及的亚历山大城创建了一座专门收藏文化珍品的缪斯神庙。这座“缪斯神庙”，被公认为是人类历史上最早的“博物馆”。博物馆一词，也就由希腊文的“缪斯”演变而来。   

      与我们今天见到的博物馆不同，缪斯神庙其实是一个专门的研究机构，里面设大厅研究室，陈列天文、医学和文化艺术藏品，学者们聚集在这里，从事研究工作。传说在洗澡时发现了浮力定律的著名物理学家阿基米德以及著名数学家欧几里德都是在这里从事研究工作的。   

      缪斯神庙这座人类历史上最早的博物馆，在公元5世纪时被毁于战乱。   

      现代意义的博物馆在17世纪后期出现。在18世纪，英国有一位内科医生汉斯·斯隆，是个兴趣广泛的收藏家。为了让自己的收藏品能够永远“维持其整体性、不可分散”，他决定把自己将近八万件的藏品捐献给英国王室。王室由此决定成立一座国家博物馆。1753年，大英博物馆建立，它成为全世界第一个对公众开放的大型博物馆。   

       1946年，国际博物馆协会在法国巴黎成立。1974年协会对博物馆进行了明确的定义，公益性成为它的首要职责。   

       从1977年开始，国际博物馆协会把每年的5月18日确定为“国际博物馆日”，并且每年都会确定一个主题。   

      无论以前人们曾有过多么的辉煌的文明，都无一例外地将被历史的烟尘所湮没，人类在不断地创造着文明，文明却无法永生——这是永恒的法则。但是，我们仍然可以通过某个途径去寻找这些文明的踪迹，这个途径就是博物馆。

      “博物”作为一个词，最早在《山海经》就出现了，它的意思是能辨识多种事物；《尚书》称博识多闻的人为“博物君子”；《汉书·楚元王传赞》中也有“博物洽闻，通达古今”之意。到了19世纪的后半叶，我国模仿日本，把“博物”一词开始作为一门学科的名称，“博物”的内容包括动物、植物、矿物、生理等知识。

      “博物”与“馆”连成一个词作为一种文化教育机构的称呼在我国出现得比较晚，仅有一百来年的时间。日语中的“博物”一词来源于英文、法文、德文中通用的museum一词，而这一来源于拉丁文的词又是出于希腊文meusion一词，它的意思是一个专门为供奉希腊神话中掌司诗歌、舞蹈、音乐、美术、科学等活动的九个女神meusin的场所。

      在古代希腊，另外有一种与现代博物馆性质比较接近的专为保藏宝物的机构，它是一种专门保存版画、珠宝、王室的旗帜和权杖以及其它珍贵饰物的收藏机构。这种宝物库在欧洲其它的国家也有发现。一直到了文艺复兴时期，随着收藏内容的扩大，原来一些宝物库逐渐使用了当时流行的拉丁文museum。在德国慕尼黑，两种不同名称的博物馆同时存在了很长的时间。随着时代的转移和社会教育发展的需要，改了名称并扩大了规模的博物馆逐渐取代了原来的宝物库，终于成为今天流行的为广大群众开放的博物馆。

     “国际博物馆日”是由国际博物馆协会(ICOM)发起并创立的。国际博物馆协会是隶属于联合国教科文组织的一个非政府性国际组织，成立于1946年。1977年，国际博物馆协会为促进全球博物馆事业的健康发展，吸引全社会公众对博物馆事业的了解、参与和关注，向全世界宣告：1977年5月18日为第一个国际博物馆日，并每年为国际博物馆日确定活动主题。 

历年主题

·2007 博物馆和共同的遗产

·2006 博物馆与年轻人
·2005 桥梁博物馆文化
·2004 博物馆与无形遗产 
·2003 博物馆与朋友
·2002 博物馆与全球化
·2001 博物馆:建设社区
·2000 博物馆的和平与和谐的社会
·1999 快乐的发现之旅
·1997-1998 与文物的非法贩和交易作斗争
·1996 为明天而收集今天
·1995 职责与责任
·1994 博物馆的幕后工作

       中国博物馆学会于1983年正式加入国际博物馆协会，并成立了国际博物馆协会中国国家委员会。每年5月18日在全国各省市区举办形式多样的纪念活动。