印度-伊朗语族

印度语支约有30余种语言，分布于印度北部和中部，以及巴基斯坦和孟加拉国部分地区，使用人口逾4亿。其中使用人口超过1000万的语言有印地语、乌尔都语、孟加拉语、旁遮普语、马拉提语、古吉拉特语、比哈尔语、奥里亚语、拉贾斯坦语等。印度语支最早的阶段是吠陀语，往后依次是史诗梵语、古典梵语（后二者差别不大）。较迟的是各种俗语，巴利语是其中之一。后来发展到阿帕卜朗沙阶段。现在分布于印度、巴基斯坦、孟加拉国等某些地区的印度语支诸语言，都由此衍变而来。

伊朗语支包括约20种语言，分布于伊朗、阿富汗、巴基斯坦和中亚一部分地区。主要语言有波斯语、普什图语等。伊朗语支诸语言发展的历史可分为3个阶段  ：

1. 古代波斯语，包括两部分，一是阿吠斯陀语，一是古代波斯语（用楔形文字）。
2. 中世波斯语（3～10世纪），包括安息语、中世波斯语、大夏语、花剌子模语、粟特语和阗塞种语。
3. 现代波斯语，直接来自中世波斯语，吸收了一些阿拉伯语和土耳其语词。阿富汗的普什图语是现代波斯语的东支。一些波斯语方言散布在帕米尔高原和邻近地区。

这两个语支关系极为密切。伊朗最古的圣典《阿吠斯陀》和印度最古的圣典《梨俱吠陀》中的个别诗行字句完全相同，足以证明它们同出一源。在词汇方面，很多也是同源。在音变方面，印欧语的长短元音e、o在印度-伊朗语中变为长短a；印欧语a在印度-伊朗语中变为i  。

两个语支也有不同之处：

1. 梵语S变为波斯语h。
2. 伊朗语支的浊塞音与印度语支的浊或清送气音相当。
3. 伊朗语支中的z，印度语支中没有，
4. 伊朗语支的复合元音ai、au在印度语支中变为ē、ō。