后兽次亚纲

                                    后兽次亚纲(Metatheria)

    本亚纲包括现生和化石的有袋类(Marsupils)。硬体特征有支持育儿袋的袋骨。下颌隔突向内弯曲。中矢嵴高而壮，脑颅小，眼眶与颞孔相通。一般锁骨大，但乌喙骨退化。趾上有爪。门齿可多到五个，前臼齿三个，臼齿四个。臼齿齿尖形成三角式。下臼齿有一个三角座和一个跟座。这表明有袋类臼齿是从上述古兽类继承而来。澳洲是现代有袋类繁荣的地方。南美洲在第三纪时相当繁荣，现在仍有少数小型有袋动物生存。很有意义的是，北美有一种现生小型有袋动物，名Didelphis uiginiana(维吉尼亚负鼠)，而在北美上白垩统地层中发现有一种类似维吉尼亚负鼠的有袋类，名Eodidelphis(始负鼠)，因此人们认为维吉尼亚负鼠是白垩纪的残存者，是一种“活化石”，始负鼠是有袋类的祖先。然而有袋类从未在北美繁荣过，造成有袋类在第三纪和现代在澳洲繁荣的原因，现在一般的解释是在白垩纪晚期南美和澳洲与其他大陆分离成为岛屿大陆，在分离之前有袋类便占据了这二块地区，分离之后没有其他动物的竞争，以致在新生代有袋类在这二个岛屿大陆辐射发展。

    新生代时，在南美和澳的有袋类产生了与许多北方大陆有胎盘类并行进化的例子，如中新世的南美袋犬(Borhyaena)、上新世的袋剑虎(Thylacosmilus)、澳洲的袋狼或叫塔斯马尼亚虎(Thylacinus)、袋熊(Phascolomys)、袋鼬(Dasyurus)等。这些有袋动物的中译名是考虑到它们与有胎盘类的犬、狼、剑齿虎等有许多形态的相似。