唐

唐朝 (618-907)

      隋炀帝-杨广的暴政，兵变，民变宫廷政变纷纷，使刚刚统一的中华帝国又一次面临大混战。

      最后，胜利属于李渊-唐王朝的开国君主。李渊是一位平凡的领导者，但他的次子-李世民却是中华帝国史上最伟大的领导者之一，在李世民的辅助下。又一次统一中国。经李世民的「贞观之治」使中华帝国进入另一个辉煌的时代，海外的中国人现在叫「唐人」，聚居的地方叫"唐人街"。

      「唐王朝是中国历史上贡献最巨，国力最强，历时最长的王朝之一，共二百七十六年，其中一半时间在黄金时代之内。」(柏杨．《中国人史纲》)。

       唐朝最明显的特点是帝国扩张。 通过一系列大的战役，它的疆域甚至超过汉朝。 唐朝在中亚建立了中国的宗主权，并在朝鲜的平壤，越南的河内等设有长住官叫(都护府)。当时世界上，只有中东的穆斯林阿拉伯人的帝国能与之匹敌。其中唐太宗李世民大帝是中国人公认的好皇帝，他励精图治，广纳善言，任用贤能。太宗李世民被北方部落尊称为「天可汗」。被中国人真心称颂，不单是由于他创立的伟大的唐朝，更主要的是他的美德，他的言行被纪录在《贞观政要》里，为后世帝王的模范。

       唐朝在政治制度上经过不断的改革形成一套从中央到地方的完整而严密的职官制度。中央的最高权力机构仍为三省六部制。为「中书，门下，尚书」三省。「吏，户，兵，刑，礼，工」六部。最重要的是唐玄宗在周边地区设置十个节度经略使，统领重兵，为后来安史之乱的爆发埋下了祸根。

      唐朝的科举和教育制度影响中国达1300年之久。 除各地有州学和县学等学府外，首都长安有三间最高学府为尚书省礼部的"国子监"，门下省的「弘文馆」皇太子的「崇文馆」，唐初时国子监的学生已达三千余人，太宗李世民大帝也常常去国子监视察，学生更来自「东方的高句丽王国，新罗王国，百济王国，渤海王国，日本帝国;西方高昌王国，后来还有吐蕃王国，南方的南诏王国」成为世界上最可观的高等学府。

       学校教育的发达，促使科举制度的发达，唐王朝通过考试制度，向平民阶层选拔人才，凡考试及格的知识分子，不分等第一律委派官职，并使之成为一种制度为「科举」，科举在中国成为儒家学派知识分子所追求的最高目标。考得第一的「状元」第二的「榜眼」第三的「探花」成为人生的最高峰，李世民大帝看到考生们鱼贯而入试时，兴奋地说：「天下英雄都被我装到口袋里了」。702年武则天又首创武举，为选举武官。在此之前统治者的门是关闭的，通过科举这道窄门，有才华的人可以进入政府。在统治者的方面，可以广纳贤能，并限制百姓的思想，有利社会的稳定。「科举制度」为中华帝国提供了一种赢得欧洲人敬佩的有效稳定的行政管理。另一方面，也是这一种制度，扼制了创造力，培育了顺从性。只要中国孤立再东亚，他就会继续提供稳定性和连续性。但是随生气勃勃的西方的侵入，它转而起了阻止中国人作出有效的调整和反应的作用，直到1905年最终被彻底废除为止。

       唐初，佛教在中国的影响达到顶峰。由于帝国疆土的扩张，陆上海上贸易线的开放，至使外国的宗教能大批涌入中国，尤其是佛教，但在此佛教却完全中国化了，各种宗派逐渐形成。其中著名的「禅宗」，是唐后唯一继续朝气蓬勃，富有理智的教派。

文学方面，唐朝有惊人的发展，唐诗的黄金时代就在这时达到巅峰。著名的有李白，杜甫等。