察尔汗盐湖

　　察尔汗盐湖位于青海西部的柴达木盆地，是中国最大的盐湖，也是世界上最著名的内陆盐湖之一，距西宁750公里。盐湖东西长160多公里，南北宽20—40公里，盐层厚约为2—20米，面积5800平方公里，海拔2670米。湖中储藏着500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的人食用1000年。还出产闻名于世的光卤石，它晶莹透亮，十分可爱。伴生着镁、锂、硼、碘等多种矿产，钾、盐资源极为丰富。

　　“察尔汗”是蒙古语，意为“盐泽”。盐湖地处戈壁瀚海，这里气候炎热干燥，日照时间长，水份蒸发量远远高于降水量。因长期风吹日晒，湖内便形成了高浓度的卤水，逐渐结晶成了盐粒，湖面板结成了厚厚的盐盖，异常坚硬。

　　盐湖周围地势平坦，荒漠无边，但风景奇特。整个湖面好象是一片刚刚耕耘过的沃土，又像是鱼鳞，一层一层，一浪一浪。遗憾的是土地上无绿草，湖水中无游鱼，天空上无飞鸟，一片寂静。风和日丽时，浩瀚的湖面如同一个巨大的宝镜，放射出银色的光芒，热气腾腾，波光闪烁，真似碧波万顷的海洋。您若有幸，还会看到变幻莫测的“海市蜃楼”，令人神情恍惚。湖中的盐花，晶莹透明，千姿百态，有的像珊瑚、宝塔、花朵，有的似星座、象牙、宝石，令人爱不释手，赞叹不已，被誉为蓝色的花。置身于花丛中，使人遐想无边，仿佛在仙境中漫游。湖中还出产被誉为“盐湖之王”的珍珠盐，颗颗纯白如雪，粒粒莹洁如玉。湖上现已建有中国最大的年产100万吨的青海钾肥厂。令人难以置信的是盐湖上还有一条长32公里的公路和铁路穿行而过，是一座浮在卤水上的“万丈盐桥”，公路和铁路是格尔木至敦煌公路的一段和青藏铁路的一段。



   过了刚察县就渐渐离开了环青海湖牧场，到了海西蒙古族藏族自治州，接着就会通过青藏铁路西宁至格尔木段海拔最高的隧道——关角山隧道，海拔3690米，青藏铁路格尔木至拉萨段修成前，这里曾为中国海拔最高的隧道。过了关角山隧道，植被更加稀疏了，隐隐呈现出戈壁的景致来。到了乌兰县，又现出大片的农田，县中的建筑和西宁周围的农村很相似。过了乌兰县，一直和铁路相伴的315国道就分开了，直到下一站德令哈市。德令哈市距西宁530公里，西距格尔木387公里，海拔2982米。“德令哈”是蒙古语，意为“金色的原野”。快到德令哈时可以见到一些零零星星的小盐湖：柯柯盐湖、尕海等。德令哈解放前是青海蒙古族封建王公的驻牧地，仅有40多户人家，1万多头牲畜。列车快接近德令哈市时就能看到郊外数万顷的良田和道道林带翠绿一片。德令哈市有一处旅游胜地，就是位于市区以西40公里处的克鲁克湖和托素湖，青藏铁路恰好就从这两湖之间穿过。在夏秋季节，夕阳映在湖面，湖中五彩缤纷，与湖岸的野花牧草、岸边觅食的牛羊、鸟岛栖息的候鸟构成一幅迷人的画面…… 这座位于柴达木盆地东北边缘的高原城市，像一颗夺目的夜明珠，镶嵌在浩瀚的戈壁滩上。