1.建元 (汉武帝)
建元（前140年—前135年）是汉武帝刘彻即位时所使用的年号，也是
中国历史上的第一个年号，共6年。
建元年号被一些人认为并不是汉武帝一开始就定名的，而是有官员为了讨好皇帝，认为“改元宜应天瑞，当用瑞命纪元，选取名号”，在武帝元鼎三年时新作出来，再往前追加所定的。但是更多人还是认为它是中国历史上第一个年号。而一些人考证认为发现的一些文物上有元鼎之前年号的铭记，《筠清馆金石记》上还记载有铭刻建元年号的汉朝文物。而一般认为文物上的款识都应该是当时所记，从而判断出元鼎之前年号并非追加的。
2.建元（刘聪）
建元（315年三月-316年十月）是十六国时期前赵政权汉昭武帝刘聪的第三个年号，共计2年。
建元二年十一月改元麟嘉元年。
《十六国春秋》称建元元年在晋建兴二年（314年）。《资治通鉴》考异，有《汉太宰刘雄碑》云“嘉平五年岁在乙亥二月六日立”。可知改元建元在乙亥（315年）二月之后。
3.建元 (晋康帝)
建元（343年-344年）是东晋皇帝晋康帝司马岳的年号，共计2年。
建元二年九月晋穆帝即位沿用。次年改元永和元年。
4.建元 (苻坚)
建元（365年六月-385年七月）是十六国时期前秦政权前秦宣昭帝苻坚的第三个年号，共计21年。
建元二十一年八月前秦哀平帝苻丕即位，改元太安元年。
5.建元 (萧道成)
建元（479年四月—482年十二月）是南朝齐齐高帝萧道成的年号，共3年余。
