怪石

　　怪石一词最早出现在战国时期的地理著作〈尚书·禹贡〉中。 〈禹贡·青州〉:“岱默丝、泉、铅、松、怪石。"〈注〉云:“岱山(泰山) 之谷出此五物,皆贡之。"怪石当时是作为进贡物品之一的。什么是“怪石”?后人解释:“怪,异。好石似玉者。”(汉孔安国〈尚 书·传〉)它的用途,一是“以为器用之饰",一是“以为玩好也"。正因有这个渊源,后人就屡有称“怪石"者,且对怪石的形容也渐趋明确,如宋代赵希鹊的〈洞天清录·怪石辨〉有叙述:“怪石,小而起峰,多有岩曲曲耸秀嵌嵌之状,可登几案观玩,亦奇物也。”

能“报时”的澳大利亚怪石

　　岩石能报时?听起来近乎天方夜谭，但在澳大利亚中部阿利斯西南的茫茫沙漠中，确实有一块能“报时”的奇石。屹立在沙漠中的这块怪石高达348米，周长约8000米，仅其露在地面上的部分就可能有几亿吨重。

　　这块怪石通过每天很有规律地改变颜色来告诉人们时间的流逝：早晨，旭日东升，阳光普照的时候，它为棕色；中午，烈日当空的时候，它为灰蓝色；傍晚，夕阳西沉的时候，它为红色。它是当地居民的“标准时钟”，当地居民根据它一日三次的颜色变化来安排农事以及日常生活。

　　怪石除了随太阳光强度不同而改变颜色外，还会随着太阳光照射角度的变化而变幻形象：时而像一条巨大的、悠然漫游于大海之中的鲨鱼的背鳍；时而像一艘半浮在海面上乌黑发亮的潜艇；时而像一位穿着青衣、斜卧在洁白软床上的巨人……

　　怪石为何具有“报时”的功能?

　　为了解释怪石“报时”的现象，许多考古学家和地质学家对怪石所处的气候条件、地理环境进行了详细考察，并对怪石的结构成分等进行了深入的研究。一些科学家试图这样解释怪石产生的“怪现象”：怪石之所以会变色是由于怪石处在平坦的沙漠，天空终日无云，空气稀薄，而怪石的表面比较光滑，在这种情况下，怪石表面有镜子的作用，能较强反射太阳光，因而从清晨到傍晚天空中颜色的变化能相应地在怪石上得到呈现。
怪石变幻其形象则是由于太阳光在不同的气候条件下活动而产生反射、折射的数量及角度的不同,这种变化反映到人眼,即成为怪石幻形。

　　科学家对怪石“报时”的说法虽不能完全解释怪石现象产生的原因，但也为世人稍微解开了一丝谜团。