水貂又名美洲水貂，它的体形细长，雄性体长38－42厘米，尾长20厘米，体重1.6－2.2公斤，雌性较小。体毛黄褐色，颌部有白斑，头小，眼圆，耳呈半圆形，稍高出头部并倾向前方，不能摆动。颈部粗短。四肢粗壮，前肢比后肢略短，指、趾间具蹼，后趾间的蹼较明显，足底有肉垫。尾细长，毛蓬松。
水貂栖息于河边及湖边，在岸边以天然洞穴为窝。洞穴的入水口在水面以上，以防水的浸入，洞穴中铺有动物毛及干草。水貂夜间出来活动，其行动敏捷，善于游泳和潜水，特别是炎热的夏天更喜欢在水中活动。水貂性情凶猛而又孤僻，喜欢单独活动。它的食性很杂，以捕食鼠、兔、娃、鱼为主，也吃野果。冬季到来之前有在洞中储备粮食的习性。春季发情，孕期约46天，每胎5－6仔，哺乳期40－50天，9－10个月性成熟。寿命15－20年。
水貂原产北美，是珍贵的毛皮兽动物，60年代引入我国饲养。其毛皮绒厚，细柔而有光泽，保暖性能好，被称为“毛皮之王”。
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