油桐

油桐因树似梧桐 、种子可榨油（称桐油）而得名。树高4～10米。小枝粗壮，无毛。单叶互生，心脏形或阔卵形，全缘，叶柄圆形，顶端与叶片连接处有2个紫色腺体。单性花，雌雄同株，间有异株，白色，基部有淡红色斑纹。核果球形或扁球形，果皮光滑。中国产的另一种木油桐树形高大，外果皮有3～4纵棱，并有许多皱纹。有时油桐是这两种的泛指。 

世界上种植的油桐有6种，以原产中国的三年桐和千年桐最为普遍。油桐属大戟科，落叶乔木。三年桐学名油桐，长得快，结果早，产量高，盛果期可达20年～30年。千年桐学名木油桐，因果皮有皱纹，又称龟背桐，寓意长命百岁。千年桐比三年桐高大，有10多米，树龄较长。油桐种子榨出的油叫桐油；木油桐种子榨出的油叫木油，质量稍逊。

中国油桐品种较多，一般归类方法有5大类法和3大类法两种。5大类法是将全国油桐品种分为大米桐、小米桐、柿饼桐、柴桐及对岁桐。3大类法是以油桐花果序特征作为一级标准，以果实特征结合树形作为第二级标准，划分为少花单生果类、中花丛生果类和多花单生果类3个品种群。

四川、贵州、湖南、湖北为我国生产桐油的四大省份，四川的桐油产量占全国首位。贵州秀山的“秀油”，湖南洪江的“洪油”，是我国桐油中的上品。

油桐开花

油桐喜光 。喜温暖 ，忌严寒 。冬季短暂的低温(－8～－10℃)有利于油桐发育 ，但长期处在－10℃以下会引起冻害。适生于缓坡及向阳谷地，盆地及河床两岸台地。富含腐殖质、土层深厚、排水良好、中性至微酸性沙质壤土最适油桐生长。油桐栽培方式有桐农间作、营造纯林、零星种植和林桐间作等。

油桐4-5月开花，果期7-10月；花后子房膨大，结球形核果，果顶端有短尖头；果内有种子3-5粒；种子具厚壳状种皮，宽卵形；种仁含油，高达70%，桐油是重要工业用油，制造油漆和涂料，经济价值特高。桐油和木油色泽金黄或棕黄，都是优良的干性油，有光泽，不能食用，具有不透水、不透气、不传电、抗酸碱、防腐蚀、耐冷热等特点。广泛用于制漆、塑料、电器、人造橡胶、人造皮革、人造汽油、油墨等制造业。

油桐

油桐全身都是宝。桐子所榨桐油是国内、国际市场紧缺物资，国内外的需量很大，产量却跟不上去，一直供不应求；桐子榨油后的桐饼是肥效很高的优质肥料，并有防治地下害虫和改良土壤的效果；果壳可制活性炭，炭灰可熬制土碱；油桐的老叶切碎捣烂，水浸液可防治地下虫害。

油桐的油脂为黄色或褐色的浓稠液体，属于干性油。干燥快，加热220~250℃时，可自行聚合成凝胶，甚至完全固化。这是其它干性油所未有的特性，桐油比重轻，有光泽，不传电。用它涂刷的物体，有抗冷热、防潮、防锈、防腐的特点；用它涂刷轮船、渔具，可防止海水腐蚀；用它调制的清漆与色漆，是飞机部件、汽车车身、火车车厢和各种机械外壳的最好涂料；用它涂刷的各种木制家具、门窗、农具、乐器等，美观耐用。同时，它在塑料、电器、军械、橡胶、涂料、印刷、皮革、医药等制造工业，应用也十分广泛。

油桐是我国著名的木本油料树种，桐油是一种优良的干性油。具有干燥快、有光泽、耐碱、 防水、防腐、防锈、不导电等特性，是重要的工业用油。桐油又是重要的出口物资之一，历史上与丝、茶并列为我国三大传统出口商品，无论产量和质量上都雄居世界第一，在国际市场上享有很高的声誉。

由于油桐生长快，木材洁白，纹理通直、加工容易，是果材兼用的好树种。因而，大力发展油桐生产是富国富民的重项目。“要快富，栽桐树”这是流传民间已久的谚语了。