海獭

海獭

海獭【Enhydra lutris】

又名：海虎

分类：食肉目Carnivora 鼬科Mustelidae 海獭属Enhydra

哺乳动物

外形似水獭，但两者在形态和生活习性上有不少差别。体长约1米，尾长30厘米，体重25～30千克；后肢宽厚，第1～5趾依次延长，5趾连成鳍状；尾扁平状，尾与后肢均特化成专供游水的器官；牙齿宽大，齿尖短钝，适于咬碎猎物的硬壳。海獭栖息在海洋，分布于白令海、苏联亚洲部分海岸、日本沿岸以及加拿大、美国的西海岸。常见于多岩石的海边。比水獭更适应水栖生活，在水底搜寻海胆、贝类和蟹类为食。在水面进食时常采取仰泳姿态。有时以同样姿式携带幼仔出游。每胎生1仔。海獭上岸后行动迟钝，凭借灵敏的听觉察觉异常声响，以便及时潜入水中逃逸。海獭毛皮茶褐色，质量极佳，价亦昂贵。海獭是国际条约保护动物之一。

海獭与鲸、海象、海豹等身体硕大的海洋哺乳动物相比，海獭算得上是小个子了。海獭属于鼬科动物，跟陆地上的黄鼠狼是亲戚，但它们可比黄鼠狼大多了。成年海獭体长1.3～1.5米，体重在30～45千克左右。为了在水中生活，它们长着小小的脑袋，小小的耳壳，滚圆的躯体。最突出的变化是后肢，长且宽扁，趾间有蹼，像鳍。在游泳时，它们用后肢交替地扒水，产生向前的力。尾巴很长，约占身体的四分之一，游泳时可以当舵用。

海獭身上对人最有价值的部分是它的皮毛。用海獭皮制成的衣服是御寒的极品。海水的传热比空气要快4倍，而海獭没有像鲸那样厚厚的皮下脂肪层可以保暖，它的皮下脂肪仅占体重的1.8%，但是海獭有一身厚厚的皮毛，每平方厘米有毛12万5千根，同时皮毛上还有一层脂肪，即使在深水里也能滴水不透。

海獭

海獭擅长潜水，经常潜到3～10米处活动，有时潜到50米深的海底寻找食物，它们几乎不到陆地上活动，也从不远离海岸。夜晚，它们能在海面上过夜睡觉。与其它海兽相比，海獭的游泳速度算是比较慢的，每小时仅10～15千米。

海獭的食物大部分是海底生长的贝类、鲍鱼、海胆、螃蟹等，有时也吃一些海藻和鱼类。它们最喜欢吃的食物是海胆，但海胆的壳很坚硬，靠牙齿是绝对咬不开的，海獭就想出了一个很聪明的办法：在水下拣起海胆把它们夹在前肢下边松弛的皮囊中，很快地浮上水面，四条腿朝上仰游着，把从海底拣来的拳头大小的石块放在胸前当砧石，用前肢夹着海胆在石块上撞击，一旦发现壳敲破了，海獭便马上将里面的肉质部分吸食出来。吃饱之后，它们会将石头保存下来，反复使用。这一点海獭胜过类人猿。

海獭并非纯肉食性动物，其基本食物是鲍鱼、牡蛎、蛤、章鱼以及其他一些鱼类和藻类。它性喜群栖，白天常常几十个甚至几百个在海里嘻闹、觅食，到了晚上，有时睡在岩石上，但更多的时间是躺在漂浮于海面的海藻上。遇到海面刮大风暴时，它们就成群地跑到岸边躲起来。海獭不像其他海兽那样，一般不作大范围的回游，喜欢过定居生活。

遗憾的是，中国的海域中不生产这种可爱的动物。

鼬科又名貂科，拥有犬型类超过半数的种类，是犬型类的最大科，也是食肉目的第一或第二大科（决定于灵猫科是否分成两个科），其分布几乎遍及大洋洲，南极洲和马达加斯加等岛屿以外的世界各地，和犬科同为食肉目中分布最广的科。鼬科是个非常多样化的科，典型的成员是动作敏捷的小型食肉动物，也有些体型略大的杂食性成员，并由一些水栖或半水栖的成员。鼬科可以分成几个形态和习性差异较大的亚科。

海獭是稀有动物，只产于北太平洋的寒冷海域， 海獭的身上长有动物界中最紧密的毛发(每平方寸有一百万根)。 根据动物学家的研究，海獭是由栖息于河川中的水獭，在大约五百万年前才移居海边而进化成海兽。 因此，海獭并不像生存在于海水中已有三千五百万年的老前辈─-海狗─那样善于潜水，同时也缺乏一层厚厚的皮下脂肪以抗寒。

海獭

海獭的繁殖比较缓慢，5年才有一胎，通常一胎只有一只，双胞胎和三胞胎是极为罕见的。海獭的怀孕时间长达1年，刚生下来的海獭在头一年里，几乎是毫无抵抗力的，无论妈妈到哪里，都只能挂在胸前，据统计，每10只小海獭中只有1只小海獭在将来的时间里才有本领扩展它的领地。再加上人类的大量捕杀以谋取它珍贵的皮毛，海獭在过去处于濒临灭绝的境地。现在重视了它们的保育活动，海獭才增加到了几万头。

海獭是一个匠心独具的 “工程师”，当它上岸时，会把一块块石头搬来构筑一个个漂亮的巢穴。它那个细小的 “手”，挺会使用工具。当它捕食海胆、贻贝等硬壳动物时，首先潜入水底，把捞到动物全部挟于两前肢下松驰的皮囊下，还顺便捡起一块约有拳头那么大的石块，游到海面后，把胸腹作为 “餐桌”，石头作为 “餐具”，用前肢将所捕到的动物撞击石头，直到壳破肉出，方才吞食。饱餐后，便认真的清洗 “餐桌”，同时把 “餐具”收拾好，藏在胸部里，以备后用。

海獭

海獭睡觉十分有趣。夜幕降临，有的海獭也爬上岸来，在岩石上睡觉，但大多数时间海獭却寝于海面。它们寻找海藻丛生的地方，先是连连打滚，将海藻缠绕在身上，或者用肢抓住海藻，然后枕浪而睡，这样可避免在沉睡中被大浪冲走或沈入海底的危险。海獭的这种睡觉模式可以有效地抵御来之岸上的敌害威胁。海獭睡觉时，如果受到敌害的来犯或者受到惊忧，大多数成员立即潜水逃跑，但常有少数成员留下来，以探明引起骚动的原因。一旦发现确有危险时，就用尾巴“僻啪僻啪”地猛击水面，以此作为报警信号，通知其它成员赶快潜逃。另外海獭具有特别灵敏的嗅觉，能够嗅到8千米以外人吸咽的味道。要是有人在海滨上走过之后，如果不经几次潮水把人留下的气味刷掉，它们就不会上岸。这种灵敏的嗅觉有利于它们及早发现敌害。

海獭平时特别爱“打扮”。它的一生除了觅食和休息以外，总是用相当多的时间来梳理、舔擦自己，皮毛、头尾和四肢都不放过，连胸腹部这个“餐桌”也都洗得一乾二净，它的这种“梳妆”是为了自己的生存，海獭全靠身上的皮毛起保护作用，如果皮毛乱蓬蓬的，或者沾上了污秽，海水就会直接浸透皮肤，把身体的热量散失掉，因而会被冻死。

海獭

海獭是哺乳动物，生活在太平洋的阿留申群岛和堪察加半岛沿海，善于游泳和潜水，它体长1公尺左右，尾长约30公分，只是在休息和繁殖的时候才上陆，它前肢短小，专门取食和梳刷绒毛，后肢较长，宽大而扁，成鳍状，趾间有蹼，能像桨那样划水。长长的尾巴像舵那样在前进时掌握方向。

长期以来，人们总以为自己是唯一会使用工具的智慧动物，然而，事实说明其它动物也会使用工具。海獭非常喜欢吃硬壳动物，如海胆、贻贝、蛤子等。这些动物都有很坚硬的外壳，海獭的牙齿根本无法咬碎它们。那么海獭是怎样破壳吃肉的呢？聪明的海獭想到了更坚硬的石块。它们在海底抓到海胆或其它软体动物以后，先把猎物挟藏在两个前肢下面的皮囊中，游到水面后仰躺，把随身携带的约有拳头大的方形石块放在胸博上作砧板，然后用前肢抓住猎物使劲往石头上撞击，击几下以后看一下猎物的外壳是否破碎，若未破碎，则继续用力撞击，直到壳裂肉露为止。有人统计，一头海獭在一个半小时之内可以从海底捕获54只贻贝，在石头上撞击2237次。饱食以后，海獭把石头和吃剩的食物藏在皮囊中，即使海浪冲击也不会失落，以备再用。

海獭白天觅食晚上睡觉，但它不睡在岸边，而是睡在海中海藻繁茂的地方，用海藻缠绕住自己的身体，这样可以防止熟睡后被海浪冲走。睡觉时海獭彼此间靠得很近，当大群海獭入睡后，总要有几只海獭在周围站岗放哨。值勤的海獭一旦发现情况后，便会发生响亮的尖叫声来唤醒入睡的海獭。
海獭睡觉十分有趣。大多数时间海獭寝于海面。它们寻找海藻丛生的地方，连连打滚，将海藻缠在身上，枕浪而睡。这种睡觉方式可抵御敌害威胁。

早在250年前，人们就发现了海獭皮的珍贵价值。有人曾在航海探险途中，以120元钱从澳大利亚买来的海獭皮，拿到我国广东售价高达一万元，海獭一时成了“金海獭”。人们为了得到它那身珍贵的毛皮，曾大量地捕杀，使得数量众多的海獭变得极为稀少，后经保护，才使海獭能繁殖至今，数量方有所增长。

海獭

专家发现海獭数量骤减严重影响海洋生态系统

生物学家杰姆·恩斯特(James Esters)正坐在一艘小船上观测加利福尼亚蒙海岸特里湾的水质情况。他的目标是一大丛海草中嬉戏的海獭。那只海獭一会儿钻到水下，一会儿又探出水面，不断地跳跃着，激起一层层的水波。

那只海獭将爪子伸到它前臂下口袋状松软的皮毛中，取出一只蛤和一块它刚才潜水时取到的石头。海獭将石头放在它的胸部，然后“啪”的一声，熟练地将蛤往石头上一砸，蛤壳开了，海獭开始享用壳里面的肉。杰姆·恩斯特专注地看着整个这个过程。

为什么恩斯特会如此关注加利福尼亚的海獭呢？原因在于加利福尼亚海滩上突然有大量被冲上岸的死的或将死的海獭。恩斯特，这位美国地质勘探局和加利福尼亚-圣克鲁兹大学的海獭研究者正在寻找海獭死亡的原因。

在最近几十年里，海獭的死亡率大幅度升高。如果海獭消失，将会永远改变加利福尼亚浅海生态系统。这是因为海獭主要以一种多刺、硬壳的海胆为食物，海胆以茂密的海草为食物。如果海獭不能控制海胆的数量，海胆将会过量啃吃海草，造成一片贫瘠的海底世界。所以为保证海洋生态的健康，恩斯特与其他科学家正在努力寻找致使海獭死亡的神秘杀手。

海獭数量骤减

海獭

海獭是鼬家族的一员，曾经广泛分布于环太平洋浅海地区。科学家们相信，至今300多年前曾有超过50万只海獭生活在太平洋中，包括被地理界限限定在加利福尼亚海的2万只亚种。但是从18世纪中期商人发现了海獭珍贵的皮毛(是动物世界中最厚、最密实的皮毛)后，人们就一直在捕杀海獭，几乎使海獭灭绝了。“到1900年，加利福尼亚的海獭仅存几十只。”加利福尼亚蒙特里湾水族馆的海獭项目负责人Andrew Johnson说。

这样直到1911年国际皮毛贸易协定禁止捕猎海獭为止，海獭的数量才又慢慢回升。到现在，加利福尼亚的海獭数量已有2800只。尽管海獭的数量增加了，但是又有一个神秘的杀手威胁着海獭的生存。海滩上发现的死亡的海獭数量正逐年递增，仅2004年前五个月就发现有135只海獭死掉。

那么，是什么导致了海獭的大批死亡呢？科学家们对死亡的海獭进行了尸检，结果惊人地发现，造成海獭死亡的头号杀手是来自陆地上的微生物寄生虫。

来自陆地的杀手

研究显示，最近死亡的海獭有40%是被陆地上的两种寄生虫感染而死的。其中一种是弓形虫，存在于猫的排泄物中；肉孢子虫则存在于 (鼠兒)的粪便中。那么陆地上的寄生虫是怎样转移到海獭体内的呢？答案似乎在于猫和都排泄一种壳很硬的寄生虫，这些寄生虫可以在水中存活很长时间，这就使寄生虫有可能被从陆地冲到水中。“在靠近海边的地方，雨水可以将寄生虫冲到海里”，加利福尼亚-戴维斯大学的兽医、生物学家Patricia Conrad说。

一旦到了海里，寄生虫将会逐渐集中在蛤、贻贝这些海獭最喜欢吃的动物身上。为什么呢？因为蛤、贻贝这些双壳贝动物通过过滤海水获得食物，它们通过壳来吸食水中漂浮的微小食物。如果这些水中含有寄生虫，它们就同食物颗粒一起被双壳贝吃掉，并吸附在双壳贝体内的组织上。这样，当海獭无意中吃了感染有寄生虫的双壳贝后，它身上也有了一定数量的寄生虫，一旦寄生虫钻进海獭的肠内，寄生虫将进入海獭的血液中，这会造成严重的感染并导致一种脑炎，正是这种脑炎致使海獭死亡。

海獭

海底森林的保护者

最近海獭死亡率的上升将会对海洋生态系统造成很大的影响。这是因为海獭是海洋生物链中的关键一环。“当海獭存在时，海洋生态系统看起来是一个样子；当它不存在时，海洋生态系统将会完全是另外一个样子”Johnson解释说。

加利福尼亚的海洋生态系统以海草林为基础。那儿海草通常是长成茂密的一丛一丛的。“这些海草有的可以长得跟树一样高，它们可以从海底一直长到100英尺。”恩斯特说。这些海底森林为海洋生物提供了充足的活动空间和食物，很多年幼的鱼就是藏在海草中来躲避凶恶的肉食动物。

当海獭数量减少时，海胆数量将会无限制地增长。这会导致海草这个海洋动物藏身之所的消失，因为海胆喜欢噬咬海草的根，而没有根，海草就会四散开来，并会被水冲走。这样，海胆就破坏了整个海草系统。

海獭对浅海生态系统的重要性是斯特恩为何如此关注海獭生存的一个原因。通过追踪研究，他可以发现那些生活在特定区域内或吃某种特定的食物的海獭是否比其它海獭更容易被感染致死。研究结果将帮助科学家使海獭远离有寄生虫存在的危险水域。“问题是，近海生态系统能否保持一种适合海獭生存的状态”，恩斯特说。

http://www.univs.cn/newweb/univs/ouc/2006-12-22/719867.html

http://tech.sina.com.cn/d/2006-05-11/0911932373.shtml