湟鱼

体长，稍侧扁,头锥形,吻钝圆,口裂大，亚下位，呈马蹄形。上颌略微突出，下颌前缘无锐利角质。下唇细狭不发达，分为左右两叶；唇后沟中断，相隔甚远；无须。体裸露，胸鳍基部上方、侧线之下有3-4行不规则的鳞片；肛门和臀鳍两侧各有1列发达的大鳞，向前达到腹鳍基部，自腹鳍至胸鳍中线偶具退化鳞的痕迹。侧线平直，侧线鳞前端退化成皮褶状，后段更不明显。背鳍具发达而后缘带有锯齿的硬刺。体背部黄褐色或灰褐色，腹部浅黄色或灰白色，体侧有大型不规则的块状暗斑；各鳍均带浅红色。生殖期间雄性个体的吻部和臀鳍、尾鳍以及体后部均有白色颗粒状的珠星。

青海湖古称“西海”，蒙古语叫“库库诺尔”，意思都是青色的水。它位于青海省东北部，在大通山、日月山、青海南山之间，面积4582平方公里，最深达32．8米，是中国最大的咸水湖。“青海湖中有两宝，一是湟鱼二是鸟”。据地方志记载，青海湖早在200多年以前就有湟鱼。从前，湖周围人烟稀少，当地的藏族牧民没有吃鱼的习惯，外地人很少到这里捕鱼，因此，湟鱼得以大量繁殖，鱼的密度很大。每到鱼泛季节，“骑马涉水踩死鱼”。每年3月中旬至8月中旬是湟鱼繁殖季节，湟鱼密集成群，游近河口附近，争先恐后，顺河口溯流而上，受精排卵。