玉山山脉为台湾五大山脉之一。位于南台湾，北起玉山山块，南抵高雄县的六龟乡十八罗汉山附近，长约180公里，是台湾五大山脉中最短者。玉山山脉的东侧为中央山脉南端，两者隔著老浓溪为界；西侧则隔著楠梓仙溪，与阿里山山脉为邻。
组成玉山山脉的岩层地质年代则较老，而隔邻的阿里山山脉的岩层则较年轻。近年一些地质学家从地质年代上的连续性，及两条山脉间多条大断层的地质证据，推论：阿里山山脉原本位于玉山山脉之上，后因东方板块强烈挤压而断裂，上方较年轻的岩层往西滑动，形成了阿里山山脉，下方较老的岩层则形成玉山山脉。
玉山山脉的走向先是东西向，再转为北北东—南南西方向，拥有全台第一高峰玉山（海拔3952公尺，又称玉山主峰）。著名的台湾百岳高峰中，玉山山脉名列前十名的就有五座，如玉山主峰（3952公尺）为第一高峰、玉山东峰（3869公尺）为台湾百岳第三高峰、玉山北峰（3858公尺）为台湾百岳第四高峰、玉山南峰（3845公尺）为台湾百岳第五高峰、东小南山（3711公尺）为台湾百岳第九高峰。这些高山皆位于玉山主峰周边，合称玉山群峰，隶属玉山国家公园管理局辖区。
玉山山脉的走向先是东西向，再转为北北东—南南西方向，拥有全台第一高峰玉山（海拔3952公尺，又称玉山主峰）。著名的台湾百岳高峰中，玉山山脉名列前十名的就有五座，如玉山主峰（3952公尺）为第一高峰、玉山东峰（3869公尺）为台湾百岳第三高峰、玉山北峰（3858公尺）为台湾百岳第四高峰、玉山南峰（3845公尺）为台湾百岳第五高峰、东小南山（3711公尺）为台湾百岳第九高峰。这些高山皆位于玉山主峰周边，合称玉山群峰，隶属玉山国家公园管理局辖区。
据统计，玉山山脉3000公尺以上的高山总计有二十二座，属於台湾百岳的名峰则有十二座，分别是：（标高资料来源：玉山国家公园）
玉山主峰（3952公尺）
玉山东峰（3869公尺）
玉山北峰（3858公尺）
玉山南峰（3844公尺）
东小南山（3744公尺）
玉山西峰（3467公尺）
南玉山（3383公尺）
八通关山（3245公尺）
郡大山（3265公尺）
玉山前峰（3239公尺）
西峦大山（3081公尺）
鹿山（2981公尺）
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