早在新石器时代晚期，区境即有人类繁衍生息。出土文物证明，距今5000年左右，在今安化县马路口、江南，南县北河口，赫山区邓石桥和沅江市漉湖等地，就已形成村落。进入青铜器时代后，在今桃江县马迹塘、灰山港，沅江市莲子塘以及赫山区赫山庙、龙光桥、笔架山一带，聚居村落已趋密集。
东周以前，区境属《书·禹贡》所载九州中的荆州管辖。战国时期为楚国黔中郡属地。秦属长沙郡。西汉初年置益阳县，以县治位于益水（今资水）之阳而得名，是为区境置县之初。时益阳县境辖今益阳市及邵阳和娄底两市各一部分。南朝梁时置药山县（今沅江市），宋置安化县。清末，设南洲直隶厅（今南县）。其间2100多年，境内属县虽有增加，但未形成地区（府、州）级行政建置。各县沿革与隶属关系，则随朝代更换，颇多变化。
民国29年（1940），湖南省府以原9个行政督察区辖境过广和督察不便，将之调整为10个。同年4月，划益阳、安化、湘乡、宁乡、汉寿、沅江等6县，组成第五行政督察区，专员公署驻益阳县城，是为区境地区一级行政建置之始。南县属第四行政督察区（专员公署驻常德）。
民国33年（1944），侵华日军大举进犯，湖南部分地域沦陷，各行政督察区的建置名存实亡。省政府遂设安化、沅陵、洪江3个行署，作为非常时期省政府临时派出机关，分领各县。安化行署是年10月18日于安化县梅城建立。原第五行政督察区所属各县均为安化县行署领辖。翌年7月31日，安化行署撤销，恢复第五行政督察区。
1949年湖南各地相继解放，国民党政府在湖南的统治宣告结束，各行政督察区的建置随之瓦解。是年8月，成立新的湖南省临时政府（1950年4月正式成立省人民政府）后，全省设1个省辖市、10个专区。专区设专员公署，为省政府派出机关。益阳专区于1949年8月成立，专员公署驻益阳县城关区，辖益阳、安化、湘乡、宁乡、沅江、汉寿6县。
1950年3月，益阳县城关区改为益阳城关区，升为县级；同年9月，建立益阳市，直属益阳专署领导。1951年4月，省政府执行中共中央关于“在100万人口左右的大县，领导困难，可以划小”的指示，析湘乡县第九、十区，安化县第三、四区和兰田镇，以及邵阳、新化县部分地域，置兰田县；析湘乡县第三、六、七区，置永峰县。同年七月，析益阳县第六、七、八、九、十一区，置桃江县，均属益阳专区管辖。当时，全区共辖9县、1市。南县则属常德专区。
1952年11月，益阳专区建置撤销，原辖宁乡县划属湘潭专区，湘乡、双峰、涟源3县划归邵阳专区，益阳、桃江、安化、汉寿、沅江5县及益阳市划归常德专区，历时10年。其间，益阳市于1953年4月改为省辖市，授权常德专署领导，1958年7月改为益阳县领导，但1961年复改专区辖市，仍由常德专署领导。
1962年12月，恢复益阳专区建置，专员公署驻益阳市桃花仑，辖南县、沅江、华容、益阳、宁乡、桃江、安化7县和益阳市。大通湖、千山红、金盆、北洲子、茶盘洲、钱粮湖6个国营农场，同时划归益阳专区管辖。
1964年9月，华容县及钱粮湖农场划归岳阳专区。
1968年，益阳专区改称益阳地区。
1983年7月，宁乡县划属长沙市。至此，全区辖益阳、桃江、安化、沅江、南县和益阳市，及大通湖、北洲子、金盆、千山红、茶盘洲5个国营农场和大通湖渔场。
1994年3月，国务院批准撤销益阳地区，设立地级益阳市；5月，新的中共益阳市第一次代表大会选举产生中共益阳市第一届委员会和纪律检查委员会；原益阳县、益阳市分别以资水为界，以南改为赫山区，以北改为资阳区。7月1日，“益阳市人民代表大会常务委员会”、“益阳市人民政府”、“中国人民政治协商会议益阳市委员会”正式挂牌。从此标志着地级益阳市的成立。全市辖3县（南县、桃江、安化）、1市（沅江市）、2区（赫山、资阳）、5大国营农场（大通湖、北洲子、金盘、千山红、茶盘洲）和大通湖渔场。
2000年12月18日，中共大通湖区委员会、大通湖区管委会成立。5大国营农场撤销。场部所在地改设建置镇。大通湖区由大通湖、北洲子、金盘、千山红4大国营农场合并而成；茶盘洲农场改茶盘洲镇划归沅江市管辖。市辖境包括3县、1市、3区（赫山、资阳、大通湖）。
社会事业
教 育
益阳市经过教育结构调整现有各级各类公办中小学校2111所，在校学生718492人，教师59498人。共有各级各类民办教育机构240个，其中学前教育办学机构180个，小学以上不同层次、类型的民办学校60所；有专职教职员工3272人，学生47248人。“校校通”工程和“校园网”工程已步入了全省先进行列，被省教育厅评为“湖南省现代教育技术工作先进单位”。已有经过批准的国家级实验学校1所，省级实验学校15所。全市共有省级重点中学5所，即益阳市一中、益阳市箴言中学、南县一中、桃江一中和安化县一中。全市共有5所国家级重点职业中专，其中普通中专2所（原益阳农业学校和湖南省工艺美术学校）、成人中专1所（南县成人中专）、职业中专2所（安化县职业中专和沅江市职业中专），另有6所省级重点职业学校。另有高等学校5所：湖南城市学院、湖南美术职业学院、益阳职业技术学院、益阳教育学院和益阳电大。设在市内的普通中专学校共有4所。
农村5—6岁学前一年教育入学率达80%，城市和县城3—6岁学前三年教育入学率达到了90%。初中年巩固率达到96%。2003年全市普通高中共招收新生32285人，普通高校招生共有19588人报考，录取新生15091人，录取率达77%，其中本科录取5692人；录取飞行学员28人，占全省总数的39%，连续16年保持全省第一。去年全市共有7597人报考成人高校，录取新生5558人，录取率达73.2%。高等教育自学考试报考30367人次，毕业2860人。全市共有54个高校函授站，198个教学班，教职工633人，其中专任教师498人；在籍学员达11365人，其中本科4486人。
体 育
益阳市是湖南省第九届运动会的承办单位。全市现有各类体育场馆648个。1999年又在市中心城区动工兴建了占地26公顷的体育公园，体育公园有30000座位的标准田径场一座，5000座位的大型体育馆一座，带看台的室内游泳馆一座，室外标准池、跳水池各一个，还有一座拥有24片训练场地的羽毛球综合训练馆。其中羽毛球训练馆将成为国家羽毛球训练基地。这些场馆设施已于2002年6月竣工投入使用，成为了湖南省第九届运动会的比赛场馆。2003年10月接待了全国第五届城市运动会的羽毛球、女足等比赛项目。
全市有县级业余体校6所、市级体校2所、国家青少年体育俱乐部3所，开设了田径、篮球、网球、羽毛球、举重、射击、摔跤、柔道、足球、武术等10个常年训练项目。其中安化羽毛球运动学校为国家羽毛球单项运动学校，资阳区体校、南县体校、桃江县体校为省级重点体校。高级教练员文巨刚，1987年被评为全国业余体校优秀教练员，并被国际羽毛球联合会授予“体育新星”奖。
羽毛球、摔跤、柔道、举重为益阳传统优势项目，曾向上级专业队输送后备人才80多名。涌现了第27届奥运会羽毛球女子单打冠军龚智超，世界“羽坛皇后”唐九红，羽毛球世界冠军龚睿娜、黄穗，举重全国冠军陈义阶、彭颂，摔跤全国冠军胡必强，柔道全国冠军肖德强等一批名将。
群众体育形式多样。从1997年开始，我市每年举行一届“城区大众运动会”，以其独特的形式以及宏大的规模，成为我市群体活动的传统和品牌。著名伤残人运动员冷卫红、鲁峥多次打破和创造世界残疾人运动会纪录。资阳、南县、沅江3个区县（市）已成为“全国体育先进县”。
我市体育师资雄厚，培养了一大批优秀运动人才，在省级竞赛中取得了优异成绩，曾多次在全省中学生田径赛中总分名列全省前茅。桃江一中、沅江一中、南县一中、安化一中、安化二中、市六中、市十一中等学校为省传统项目重点学校。
科学技术
益阳市有区县（市）以上自然科学领域全民所有制独立科研与开发机构25个，全市有各类科技人员10万余人。有110个乡镇配备了科技乡（镇）长，2236个村有科技员，有科技示范户11000户。
2001年以来，我市先后有17个项目进入国家中小企业创新基金、国家级新产品、星火计划和火炬计划；争取省级科技计划项目54项，争取各级各类资金3400万元。申报了益阳苎麻纺织印染有限公司等5家企业进入省重点50强企业，双龙橡塑机械股份有限公司为省CAD示范企业，益阳苎麻纺织印染有限公司为全省CIMS示范企业。全市获省科技进步奖8项，获市科学技术进步奖励69项。已评审市级科技进步奖30项，鉴定验收科技成果10项。我市培育和认定高新技术项目26项，高新技术产值达到8.9亿元。中科软件、科力软、纳爱斯、科软伟业、双龙橡塑等15家企业经省科技厅认定为高新技术企业。益阳鸿源稀土有限责任公司等企业的13个项目认定为高新技术项目，中科软件南方信息产业公司的“系统软件开发”等4个项目获省高科技引导资金。
在省委、省政府和省科技厅的高度重视和大力支持下，益阳高科园面积由1平方公里扩展到20平方公里，并于2002年1月30日升格为省级高开区，享受我省2个国家级高开区的优惠政策。为了满足入园高新技术企业用地需要，已经省政府批准，高开区向南扩展40平方公里。通过加强与高校院所的密切合作和引进高新技术，我市高新技术产业得到蓬勃发展，逐步形成了新材料、生物药物工程、电子信息技术、绿色纺织和农业及农产品深度加工等五大高新技术产业，中科软件、博力科技、科力远、家辉基因技术、纳爱斯等一批骨干企业先后进入高新技术开发区和朝阳开发区，还有一批项目正在洽谈中。
全市有省级以上科技示范基地5个，即赫山星火技术密集区、安化县可持续发展综合试验区、桃江科技成果推广示范县、桃江技术市场示范县、市农科所中猪推广示范基地。今年3月7日，省科技厅批准沅江市农业科技园为省级农业科技示范园区。此外，还有5个省级科技示范乡镇。
近3年来全市共申请专利371项，年专利申请增长率居全省第一。积极实施益阳科技信息港工程。通过完善全市科技信息网络，实现了市科技局与各区、县（市）的科技信息资源共享，成为我市第一家具有国际域名和采用专用收据传输线路上网的政府机构。去年共完成科技创新28项，收集科技和经济信息600多条，发布招商引资项目500多项，介绍高校科技成果和推广指南项目100多项等。
全市民营科技企业发展来势较好，已拥有民营科技企业129家，从业人员7800人，其中技术人员占16%。民营科技企业占高新技术产业经济总量的70%以上。
文化广播
益阳市市、县、乡三级文化网络基本形成，其中有县级图书馆6个、文化馆6个、博物馆2个、文物管理所4个、花鼓戏剧团2个，电影公司5个、文化市场稽查队6个、影剧院11个。全市137个乡镇，乡乡建有文化站，每站配备有1-2名文化专干。全市有全国文化先进县2个，全国先进文化站2个，湖南省百强文化站7个，百优艺术之乡8个，百佳民间职业剧团4个，安化县平口镇宣传文化中心、赫山区小河口村农民文化中心在全省具有一定影响。
各类群众文化活动有声有色。近年来，市、县两级文化部门每年举办的大型文化活动均在50次以上，其中“爱我银城”月月乐广场文化活动深受市民喜爱。文艺创作取得了一定成果。近5年来，我市参加省以上各类赛事获省银奖以上奖项95项，其中，少儿舞《坳坳里的校园》获文化部群星奖优秀作品奖，连环画《长河》获文化部群星奖银奖、第九届全国美展铜奖、省“五个一”工程奖，摩漆画《赶》获文化部群星奖铜奖，舞蹈《捣衣情歌》获文化部群星奖铜奖，中国画《风水码头》获全国“爱我中华中国画、油画大展”金奖，快板书《湘女情》获全国第二届曲艺节最高奖牡丹奖，歌曲《邻里情》获省“五个一”工程一等奖，歌曲《庄稼后生》获省“五个一”工程二等奖。大型现代花鼓戏《山里兄弟》和《情满湖乡》分获田汉新剧目奖和全省新剧目奖，并获18项单项奖，青年演员曾志辉和马建纯分别获两届全省戏剧芙蓉奖。2001年，由安化5位农民集资排演的以批判法轮功邪教组织为题材的大型现代花鼓戏《魔惑》在全市5个市县演出50余场，反响很大，不仅深受各地观众欢迎，而且得到了省、市、县三级领导的高度评价和重视。全市7个公共图书馆共有馆舍面积15143平方米，馆藏总量66万册，全年365天开馆。
我市是文物大市，馆藏文物在2万件以上，其中市馆12581件，三级以上文物683件，其中市馆306件，收藏量居全省第三。经调查发现我市有地下、地面文物保护点350多处，经批准发掘和抢救性清理的古遗址20多处。我市现有省级文物保护单位5处，即南县厂窖惨案遗址、沅江市凌云塔、赫山区龙光桥古瓷窑址、安化县陶澍墓和木孔土塔，市级文物保护单位14处，县级文物保护单位148处。近年来，我市文博工作在考古发掘、文物执法、陈列展览等方面都取得了不凡的成绩。为了解益阳先秦以前的历史及洞庭湖的地理变迁提供了大量实物资料，市文物处凭借自身的专业优势连续几年参与三峡工程考古发掘。2000年从赫山区千家洲一农民手中成功收回一件堪称国宝级的文物一一重达180斤的商代铜铙。
广播电视事业发达，共有益阳电视台、益阳有线电视台、益阳人民广播电台、益阳图文信息台、益阳广播电视报五大媒体，已经构建成了由广播、电视、报纸、宽带传输网络所组成的集约化传媒体系。益阳电视台每天播出的13个小时节目，数字信号可覆盖全市及周边地市近500万观众。
卫 生
益阳市现有县以上卫生机构55个，乡镇卫生机构194个，村卫生机构3824个，拥有卫生技术人员13081人，乡村医生和卫生员7292人，执业医师资格(含助理医师)注册8100人，全市有注册护士2533人，拥有正高职称26人，副高职称185人，中级职称1307人。每千人口拥有卫生技术人员2.91人；拥有病床8244张，每千人口拥有病床1.84张。
益阳市已核定非营利性医院262家，营利性医院286家。2001年成立了市药品集中采购中心，全市县以上医院实行了药品集中采购，进药价格比上年同期下降6个百分点。市四医院实现了股份合作制改造，已和湖南恒盛投资有限公司签订了合作协议，并已进行整体搬迁，首期融资1500万元。
益阳市中心医院是全市唯一一所三级甲等医院，代表全市现有医疗技术最高水平。该院有18个临床业务科室，大型新技术项目有微波治疗疣状胃炎、临床超博植入抢救Ⅲ°AVB、立体定向血肿穿刺治疗高血压脑出血、人工全髋植换术、肾移植术、显微镜下及超声乳化白内障现代囊外摘除术+人工晶体植入术、体外循环心内直视手术等。全市现有6个二级甲等医院。
益阳市连续14年没有发生一例霍乱，各种传染病防治都达到国家规定标准，通过国家认证，基本消灭了脊髓灰质炎，基本消除了碘缺乏病、新生儿破伤风。至目前止，全市未发生一起“非典”病例和疑似“非典”病例。市、县两级卫生防疫站正在进行机构改革，将组建两级卫生监督所和疾病预防中心。市、县、乡三级妇幼保健机构健全，孕产妇死亡率控制在省政府下达的控制指标以内。全市有5个二级甲等中医医院，有60%的村卫生室，85%的乡镇卫生院开展了中医药业务，并创建了安化的大福、云台、清塘及桃江的三堂街、灰山港、牛田等6所一甲中医院。全市农村除安化县外，各区县(市)县乡两级都设置有血防办和血防医院。全市乡以上单位均建立了红十字会组织和健康教育组织。
行政区域
赫山区
赫山区位于湖南省中部偏北，地处富饶的洞庭湖西缘和资水尾闾。汉代即始置益阳县，已有2000多年的历史。1994年撤县建区，总面积1378.5平方公里，人口86万。
赫山区地理位置和基础设施优越，益阳市政治、经济、文化中心均位于区内，省道、国道、高速公路纵横交错，石长铁路、洛湛铁路在此交汇；资江一桥、二桥、三桥如彩虹飞落资水两岸；资水经洞庭湖口与长沙直接相通，内河四季通航。全区年供电能力达7亿千瓦时，现已建成110千伏以上的变电站3座，日平均供电量310万千瓦时。全区已开通了程控电话，开办了无线寻呼、移动电话、图文传真、宽带网络、邮件特快专递等业务，通信设施建设已跨入全国先进行列。
赫山经济基础雄厚。2000年被认定为湖南省区域经济前20强，是全国著名的商品粮、商品鱼、商品茶基地县；全省重要的商品棉、商品猪、商品兔基地县。辖区石煤、金、铜等矿藏含量十分丰富；农村经济由“一村一品”向“一方一业”扩展，粮食市场、“三废”加工、建筑材料、竹器加工、蛋品加工及“渔家乐”、“花乡农家乐”等旅游业方兴未艾，农民步入小康。工业已初步形成了以机械、电子、化工、建材、纺织、陶瓷、食品等为骨干的门类齐全的体系，名优产品不断涌现，效益十分可观。
赫山区以其悠久的历史、灿烂的文化、淳朴的风情享有盛名。现代著名学者“三周一叶”（周扬、周谷城、周立波、叶紫）在国内外均有一定的影响。箴言中学以其优异的教学质量斐声省内外。通过加大依法治区的力度，营造了良好的社会环境。全区发展经济的氛围空前浓厚，招商引资的步伐明显加快。以龙岭工业园、新河工业走廊等为龙头的各种招商载体，为投资者提供了发展的基地；以在土地、劳力、电价和原材料等方面的优惠措施；以“一个窗口对外，一站式审批，一条龙服务，专人服务包办一切手续”等招商新举措，赢得了包括汉森制药、科力远等著名企业在内的广大客商的认同与投资。
资阳区
资阳区位于益阳市中心城区资水北岸，人口42万，面积680平方公里。
工商业基础雄厚。工业拥有电子、轻工、化工、冶金、机械、纺织、食品等10多个门类；商业形成了“十场十厦四条街”商贸群体，有家润多、爱丽丝、金都等三家大型综合超市和商业步行街。农业开发潜力巨大，盛产稻米、苎麻、柑桔、水产、湘莲。通信、电力等基础设施迅速发展，水陆交通形成密集网络。
围绕区域经济推进民营化、社会事业推进产业化和基层稳定推进民主法制化的“三化”基本思路和“结构效益、开放兴区、龙头带动、人才科技”四大发展战略，奉行“只要来资阳，一切保顺畅”的宗旨，坚持“互惠互利、先予后收、先让后得”的原则，热忱欢迎海内外朋友来资阳做客投资，创业发财。
沅江市
沅江市位于湖南省北部，濒临洞庭湖滨。全市面积2071平方公里，人口72万。气候温暖湿润，四季分明，年平均气温16.7℃。
沅江建县已有1500年历史，是洞庭湖区最早的县治之一，1988年县改市。市区湖泊清澈，有东方“威尼斯”之称，是湖乡著名旅游城市。
丰富的旅游资源是沅江突出的优势。悠久的历史使沅江拥有璀璨丰蕴的人文古迹，独特的自然环境赋予沅江丽质天生的山水美景。南洞庭湖湿地自然保护区拥有亚洲最大的天然芦苇荡，是中国中南部待开发的风景名胜之一。湖中岛赤山、明朗山上的汉墓和原始社会遗迹表明了洞庭湖区悠久的人类文明，特别是赤山“砾石三棱大尖状器”的发现将洞庭湖人类文明上延到十万年以前。城区附近，面积达18.6平方公里的胭脂湖、后江湖，岸芷汀兰，鱼翔浅底，春夏秋冬景色各异，晴雨风雪各有情致。使沅江成为游览胜地。
沅江综合经济实力较为雄厚。改革开放20年来，沅江国民经济以年均10%的速度增长，主要经济指标位居湖南省县级城市前列。沅江农村是著名的农作物高产区和全国农产品商品基地，素有鱼米之乡、苎麻之乡，芦苇之乡的美称。沅江鲜鱼、柑桔产量居湖南省第一位，苎麻、芦苇产量居全国第一位。沅江工业综合优势显著，机械纺织、化工农药、轻工食品，建材造纸是沅江国民经济的支柱产业。随着近年来经济结构调整力度的加大，高新技术产业发展较快。
沅江交通便捷。陆路有一级公路与益阳相连，距离仅26公里，水路有高速客轮直达长江。沅江港口年吞吐量100万吨，是湖南四大港口之一，千吨级码头正在兴建。沅江城市整体服务功能较为完善。中国麻类研究所、湖南省水产科学研究所均在沅江境内。
沅江是旅游度假的胜地，更是投资贸易的乐土。
桃江县
桃江县素称桃花江，20世纪三十年代，一首《桃花江是美人窝》的歌曲，唱响东南亚。全县总人口83万，总面积2062平方公里，地处湘中偏北，呈山丘形地貌特征，有得天独厚的自然资源和区位优势，享有“中国竹子之乡”、“有色金属之乡”、“建材之乡”等誉称。锰矿储量达770多万吨，锑矿储量仅次于锑都锡矿山，花岗石储量400亿立方米；楠竹面积70万亩，居全国第三、全省之首。水陆交通四通八达，县城至益阳市城区20公里，有超一等级公路相连，距省会长沙94公里，有高速公路贯通，西南大通道怀桃公路、长石铁路、洛湛铁路和资江水域等交通干线横贯全县。电力、通信、城建、水利等基础设施日趋完善。
旅游资源十分丰富，已形成“桃花江竹海”、“楚南名山浮邱山”、“桃花江森林公园”等十大旅游景区，“竹香飘四海，桃花映九州”折射出桃江深厚的文化底蕴，“竹外桃花三两枝”的优美意境吸引着无数游人流连忘返。
如今的桃花江，以开放促改革，以开发促发展，机遇良多，潜力无限，展现了辉煌的前景。丰富的矿产资源、楠竹资源、旅游资源，形成了桃花江的产业优势。竹制品、葛乳、茶叶、锑品、建材等名优特产，“新兴管件”、“力威制药”、“腊大哥”、“乡里红”、“牛魔王”、“美人窝”、“修山面”等品牌，焕发出勃勃生机。热情好客的桃江人民满怀诚意，笑迎八方商贾来桃投资兴业，共同开创美好未来。
南 县
芙蓉之国——南县，地处湘北洞庭平原腹地，北枕长江，南抵洞庭，东衔大通湖，西纳澧水，周边与湘鄂两省五县市交界。县域面积1075平方公里，人口66万。南县水资源十分丰富，境内河网密布，有5条河流贯穿；垸内湖泊星罗，有45万亩水面镶嵌，素有“鱼米之乡”的美誉。
南县于清朝光绪21年(公元1895年)设县，虽然年轻，但有着光荣的历史。新中国的缔造者毛泽东早年曾到南县进行社会考察。彭德怀、贺龙等老一辈无产阶级革命家在这里传播火种，建立人民政权，领导洞庭湖区人民进行革命斗争。中国工农红军的杰出将领段德昌烈士诞生在这片热土。1988年，南县被国务院批准为“革命老区县”。
南县地势平坦，气候适宜，雨量充沛，日照时间长，有霜期短，农业生产自然条件优越。全县盛产粮、棉、油、麻、丝、蔬菜和优质的特种畜牧水产。是全国的产粮大县，产棉大县和优质农产品综合商品基地县。也是全国平原绿化先进县和农村能源开发试点县。
南县的工业已初步形成纺织、造纸、食品、建材、化工、农产品加工等系列产品和支柱产业。全县有20多种产品被评为国优和部优产品，10多种产品畅销全国，并打入国际市场。
近几年来，南县交通事业和城镇建设有长足的发展，县城建设加快，已成为洞庭湖区岳阳、常德、益阳三个城市间的次中心城市。省道306线、204线在县城交汇，202线穿境而过。全省百强镇茅草街镇是洞庭湖区七水入口处，可“南极潇湘，北通巫峡”，该镇建有2个500吨级码头，一个千吨级的码头正在筹建中。“全国第二跨”的钢拱拱桥——茅草街大桥正在兴建之中。随着国家对洞庭湖治理的的力度逐渐加大，全县防汛能力大大加强。县内邮政、通信、电力、文化、教育、卫生和商贸设施齐全，县城容量不断扩大，人民生活水平不断提高。
安化县
安化县位于湘中偏北，资水中游，雪峰山北麓，面积4950平方公里，人口95万。
安化古称“梅山蛮地”，土著多为瑶族，是名闻遐迩的梅山文化发祥地，宋熙宁五年(公元1072年)置县，有近千年历史。
安化钟灵毓秀，人杰地灵。清代名臣陶澍、罗绕典和书法家黄自元诞生在此；一代伟人毛泽东先后于1917年和1925年在安化进行社会调查和开展农民活动；世界羽毛球冠军唐九红、龚智超、龚睿娜、黄穗、陈琳等出生在这里。
安化是块富饶的土地，有着丰富的自然资源。是湖南省重点林区县，是药材、茶叶、烟叶、山野菜大县，盛产棕、桐竹和优质水果，近年分别被国家有关部门命名为厚朴之乡、南竹之乡和茶叶之乡。安化茶叶明洪武年间即被定为贡茶，1915年安化红茶在巴拿马万国博览会上获金质奖章。建国以来，安化松针、安化银毫、求喜银币茶、颗颗香、云台春芽先后获得全国名优茶称号。是全国有色金属之乡，地下矿藏探明的有铁、锑、金、钒等39种，锑藏量占世界已知储量的十四分之一。安化旅游资源十分丰富，山水甲桂林。资水贯穿全县，县内流长127公里，柘溪电站拦腰截断，上游高峡平湖，人欢鱼跃，景色壮观，是全市有名的柘溪库区风景区；下游落差大，险滩多。青龙洞、龙泉洞群是全国最长的自然溶洞群，悬崖绝壁，鬼斧神工；思游偃塘、石林巧夺天工，让人流连忘返；红岩水库、鹿步溪原始次森林、柘溪森林公园等三个省级自然保护区的绝美风光叫人赏心悦目、心旷神怡。
自然地理
位 置
益阳，地处湖南省北部，东西最长距离217公里，南北最宽距离173公里。从地图看，像一头翘首东望、伏地待跃的雄狮。它北近长江，同湖北省石首县抵界；东北部濒临烟波浩淼的洞庭湖，与本省岳阳市毗邻；西和西南部是连绵千里的雪峰山，与常德市、怀化市接壤；东距省会长沙市70公里，与长株潭经济共同体相连；南连湘中腹地娄底市。是当今中西部大开发的前沿地带。
面 积
全市土地总面积12144平方公里，为全省总面积的5.83%，其中山地占39.71%，丘陵占10.05%，岗地占6.7%，平原占32.44%，水面占11.10%。境内由南至北呈梯级倾斜，南半部是丘陵山区，属雪峰山余脉；北半部为洞庭湖淤积平原，一派水乡景色。“背靠雪峰观湖浩，半成山色半成湖”。南部山区最高处为海拔1621米，北部湖区最低处为海拔26米，南北自然坡降为9.5%。
气 候
市境属亚热带大陆性季风湿润气候，具有气温总体偏高、冬暖夏凉明显、降水年年偏丰、7月多雨成灾、日照普遍偏少，春寒阴雨突出等特征。年平均气温16.1℃—16.9℃，日照1348小时—1772小时，无霜期263天—276天，降雨量1230毫米—1700毫米，适合于农作物生长。
资 源
益阳矿藏资源丰富，是远近闻名的“小有色金属之乡”。已知的矿床、矿点有140多处，已探明的矿床、矿点40余处，其中中型矿床5处，小型矿床15处，矿点和矿化现象120多处。主要矿藏40多种，锑、钨、钒、石煤的储量为湖南省第一。主要矿种中，具有工业开采价值的有锰、锑、金、钒、铁、石煤、硫铁矿、磷矿、石灰岩等10多种，其中，锑保有量达36万吨，且品位高，开采价值较大。稀有金属分布较多，尚有待勘探、开采。水晶矿、重晶矿、粘土矿、石英砂、萤石、高岭土等非金属矿藏，储量亦丰。
天然露天金矿
益阳水资源丰富。山丘区有资江南北贯通，平原地带河网纵横、湖泊棋布。水路经洞庭湖外通长江，内联湘、资、沅、澧水道。全市水资源总量为2779亿立方米，其中年均地表径流量约为91亿立方米，平均每亩耕地拥有水量1770多立方米。另外，资水、沅水、澧水和荆江三口每年给我市带来过境客水2200多亿立方米，蕴含丰富的水能发电资源。据测算，仅资江流经市区河段可供发电贮量就达100万千瓦，已在上游建了2个水电站，开发量达50万千瓦。益阳中心城区矿泉水储量丰富，且偏硅酸含量之高，属国内罕见。
安化柘溪电站
益阳野生动物资源，按经济意义和生态地理分布，大致可分两种类型：境内东北部的南县、沅江市和赫山区东部，湖泊众多，河港交织，水草丰茂，盛产鱼虾和龟、鳖、鳝、螺等小水产。每年秋后，还有大批雁行目、鸻形目候鸟来此觅食越冬。陆栖脊椎动物较常见。境内西部和中部地域，包括安化县、桃江县、赫山区和资阳区西南部，山丘延绵，森林广布，野生动物以哺乳类、爬行类和鸟类居多。主要为斑鸠、野鸡、野猪、獾、貉和蛇等。全市植物资源有藻类、菌类、苔藓、蕨类、裸子植物和被子植物六大类，广泛分布在山地、平原和水域，直接或间接地为农业利用。
益阳市位于湖南省中部偏北，洞庭湖畔，资水在这里滚滚而过注入洞庭。益阳古为荆州地域，曾属姊胡国，春秋时属楚。秦始皇二十六年（公元前211年）设立县治，其地域包括今益阳和桃江县。因地处益水（资水的古称）之北
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所属分类： 湖南城市
