矿物质是除了碳、氢、氮和氧之外，生物必需的化学元素之一，也是构成人体组织、维持正常的生理功能和生化代谢等生命活动的主要元素。它们可以是巨量矿物质(需求相对比较大)或微量矿物质(需求较小)。他们可以自然地存在于食物中，或是元素或矿物形式地被加入，例如碳酸钙或氯化钠。有部份这些添加物来自自然来源，例如地下的牡蛎壳。有时矿物质会被加入食物以外的饮食里，因为维生素和矿物质补充，和在食土病里，称为“异食癖”或“食土症”。
适当地吸取一定程度的每种食用矿物质是有必要持续去维持身体的健康。而过量吸取食用矿物质可能会导致直接或间接的病症，归咎于身体里矿物质程度之间的竞争特性。例如，大量的锌并不有害于它自己，但却会导致铜的不足（除非补尝，按照老年眼疾研究计划里指出）。
不同地理学地区的土壤含有不同数量的矿物质。
巨量矿物质
在人类营养里，饮食的巨量矿物质元素（每日营养素建议摄取量，RDA > 200 mg/每日）分别是：
钙（Ca）
氯（Cl）
镁（Mg）
磷（P）
钾（K）
钠（Na）
硫（S）
微量矿物质
最重要的微量矿物质元素（RDA < 200 mg/每日）分别是：
铬（Cr）
钴（Co）
铜（Cu）
氟（F）
碘（I）
铁（Fe）
锰（Mn）
钼（Mo）
硒（Se）
锌（Zn）
碘的需求量相比其它在这名单中的微量矿物质为大，因此有时被认为是大量矿物质。而钠一般不被包括在“营养补充品中”，尽管它的需求量很大，因为很多食物都含有钠这矿物。
注：以上名单并不是任何矿物质作为营养补充的需求的认可准则。
其他矿物质
很多其他矿物质已被建议列为人类必要的营养素，分别是不同的数量。证据标准将根据不同的元素而变化，并且不是所有元素已经明确地认可为人类必需的营养物。普遍的候选者包括：（缺乏科学证据证实的元素被标记为“未经证实”）
铋（Bi）“未经证实”
硼（B）
镍（Ni）
铷（Rb）“未经证实”
硅（Si）
锶（Sr）“未经证实”
碲（Te）“未经证实”
钛（Ti）“未经证实”
钨（W）（部分生物用钨，而非钼）
钒（V）
食物供应里其他各种各样的元素可能会由持有不明的营养价值（例如银）到变为有毒性（例如：汞）。
食物来源
钙：奶类制品和绿叶类蔬菜
镁：坚果，大豆、和可可
钠：食用盐(氯化钠，主要来源)，牛奶和菠菜
钾：豆类、所有五谷和香蕉
氯：食用盐是氯的主要饮食来源
硫：肉类、蛋和豆类
铁：红肉，叶菜类蔬菜(特别是菠菜)
很多研究指出人类能经常受益于矿物质的补充。维生素和矿物质是相互依赖的，需要互相的存在来达到充分的效益；只采用综合维他命剂，而没有用矿物质几乎不比采用一种维他命和同时有矿物质有效。广泛的大学研究也显示出，补充矿物质的最大生物兼容性形式是螯合矿物质(一被连结到一特别大小的氨基酸)。
参见条目：食物
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