航空母舰是一种以舰载机为主要作战武器的大型水面舰艇。现代航空母舰及舰载机已成为高技术密集的军事系统工程。
航空母舰一般总是一支航空母舰舰队中的核心舰船，有时还作为航母舰队的旗舰。舰队中的其它船只为它提供保护和供给。依靠航空母舰，一个国家可以在远离其国土的地方、不依靠当地的机场情况施加军事压力和进行作战。
航空母舰按其所担负的任务分，有攻击航空母舰、反潜航空母舰、护航航空母舰和多用途航空母舰；航空母舰按其舰载机性能又分为固定翼飞机航空母舰和直升机航空母舰，前者可以搭乘和起降包括传统起降方式的固定翼飞机和直升机在内的各种飞机，而后者则只能起降直升机或是可以垂直起降的定翼飞机。某些国家的海军还有一种外观类似的舰船，称作“两栖攻击舰”，也能搭乘和起降军用直升机或是可垂直起降的定翼机。按吨位分，有大型航空母舰（满载排水量6~9万吨以上）、中型航空母舰（满载排水量3~6万吨）和小型航空母舰（满载排水量3万吨以下）；按动力分，有常规动力航空母舰和核动力航空母舰。
起飞技术
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| 航空母舰 |
第一种是蒸汽弹射起飞，使用一个平的甲板作为飞机跑道。起飞时一个蒸汽驱动的弹射装置带动飞机在两秒钟内达到起飞速度。目前只有美国具备生产这种蒸气弹射器的成熟技术。蒸汽弹射有两种弹射方式，一种是前轮弹射，由美国海军于1964年试验成功，弹射时由滑块直接拉着飞机前轮起飞。这样不用8~10人来为飞机挂拖索和减拖索了，弹射时间减短，飞机安全性好。美国现役航母都采用这种方式。第二种是拖索式弹射，顾名思义，就是用钢质拖索牵引飞机加速起飞，这种弹射方式比较老，各方面都不如前者好，目前只有法国的“克莱蒙梭”级航母使用。
第二种是斜板滑跳起飞。有些航空母舰在其甲板前端有一个“跳台”帮助飞机起飞。飞机在起飞的时候以自己的动力经由跳台的协助跳上空中。这种起飞方式不需要复杂的弹射装置，但是飞机起飞时的重量以及起飞的效率不如弹射。英国、意大利、印度和俄罗斯的一些航空母舰便采用这种技术。
在两种情况下航空母舰都必须以20节（36公里/小时）以上的速度逆风航行，来帮助飞机起飞。
除此以外，电磁弹射器是正在研究中的下一代飞机弹射装置，与传统的蒸汽式弹射器相比，电磁弹射具有容积小、对舰上辅助系统要求低、效率高、重量轻、运行和维护费用低廉的好处。
起降过程
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| 航空母舰 |
在航空母舰上降落，尤其是在夜间或在天气不好的情况下，是最困难的飞行技巧了。以美国航空母舰为例，降落过程是这样的：
●首先回归的飞机要进入环绕母舰的环型航线以降低飞行高度和速度，有些时候可能还需要脱离等待中的降落航线去进行空中加油。
●在降落时飞机的速度要降低到几乎失速的地步。飞行员将放下起落架、襟翼与空气减速板，将捕捉钩伸出，维持一定的速度和下滑速率。航舰上的降落官指挥飞机降落，他不断地告诉飞行员，他离最佳情况的偏差是多少；航空母舰上的灯光提示飞行员，下降时的角度是否正确。
●在航空母舰的飞行甲板后部有四条拦截索（尼米兹级航母第九艘CVN76“罗纳德里根”号只有三根）。降落的飞行员必须让捕捉钩挂上其中一条。在最佳情况下他应该挂上第三条，假如他挂上前两条，那么他的下降角度太平，假如他挂上最后一条，那么他的下降角度太陡。
●在着陆时飞行员必须将飞机完全压低，这样他可以保证钩住一条拦截索。同时他必须将发动机开到最大，这样假如他没有挂上拦截索的话他可以在最短的时间之内加速离开甲板，重新回到降落航线。拦截索是由液压制动的，它可以在两秒钟和50米内使飞机停下来。飞行员会依照甲板上的地勤人员的指示将发动机的推力降低到慢车并且离开降落区。
在紧急情况下，比如飞机的挂钩损坏了，飞机无法使用拦截索停下来，在甲板上可以拉起拦截网来协助飞机迫降。又或者飞机会再次拉起，重新降落。
起飞就简单多了：
●飞机的前轮被挂在起飞装置中，操作起飞装置的官员必须知道飞机的型号和载重来调节起飞装置。
●为了保护甲板上的人员和器械，在飞机后面要装上屏蔽飞机喷气流的壁板。
●飞行员在得到起飞许可后加足马力，同时用刹车防止飞机运动。
●在他得到起飞信号的同时他要放开刹车，同时起飞装置起动，将飞机弹出跑道。这个过程一共持续1.5秒钟。
武备
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舰队
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| 编队 |
1、启蒙年代到第一次世界大战
第一个从一条停泊的船只上起飞的飞行员是美国人尤金•埃利(Eugene Ely)，他于1910年11月14日从美国海军伯明翰号轻巡洋舰(USS Birmingham CS-2)上起飞。1911年1月18日，他成功地降落在宾夕法尼亚号装甲巡洋舰(USS Pennsylvania ACR-4)上长31公尺、宽10公尺的木制改装滑行台上，成为第一个在一艘停泊的船只上降落的飞行员。
英国人查尔斯•萨姆森是第一个从一艘航行的船只上起飞的飞行员。1912年5月2日他从一艘战列舰上起飞。
第一艘为飞机同时进行起降作业提供跑道的船只是英国“暴怒”号巡洋舰，它的改造1918年4月完成。在舰体中部上层建筑前半部铺设70米长的飞行甲板用于飞机起飞。后部加装了87米长的飞行甲板，安装简单的降落拦阻装置用于飞机降落。第一艘安装全通飞行甲板的航空母舰是由一艘客轮改建的英国的百眼巨人号航空母舰，它的改造1918年9月完成。 1918年7月19日七架飞机从暴怒号航空母舰上起飞，攻击德国停泊在同德恩的飞艇基地，这是第一次从母舰上起飞进行的攻击。 1917年，英国按照航空母舰标准全新设计建造了竞技神号航空母舰，第一次使用了在飞行甲板右舷的岛状上层建筑。第一艘服役的从一开始就作为航空母舰设计的船只是日本的凤翔号航空母舰，它1922年12月开始服役。从此，全通式飞行甲板、上层建筑岛式结构的航空母舰，成为各国航空母舰的样版。
美国第一艘航空母舰是1922年3月22日正式启用的兰利号(USS Langley CV-1)。兰利号航空母舰并不是一开始就以航空母舰为用途所建造的舰艇，其前身是1913年下水的木星号补给舰(USS Jupiter AC-3)，美国海军看上它载运煤炭用的腹舱容量充足，因此将其改装为航空母舰。
2、第一次到第二次世界大战期间
第一次世界大战结束后，1922年各海军强国签署的《华盛顿海军条约》严格控制了战列舰建造，但条约准许各缔约国利用部分停建的战舰改建航空母舰，例如：美国列克星敦级航空母舰、日本的赤城号航空母舰和加贺号航空母舰。在航空母舰上装备重型火炮是这一阶段航空母舰发展的特色。 30年代英国建造的皇家方舟号航空母舰采用了全封闭式机库、一体化的岛式上层建筑、强力飞行甲板、液压式弹射器，被誉为“现代航母的原型”。1936年《华盛顿海军条约》期满失效，海军列强又展开了新一轮军备竞赛。美国的约克城级航空母舰、日本的翔鹤级航空母舰、英国光辉级航空母舰，是这一时期的杰作。 航空母舰在第二次世界大战中首度被广泛的运用。它是一座浮动式的小航空站，携带着战斗机以及轰炸机远离国土，来执行攻击敌人目标的任务。这使得航空母舰可以由空中来攻击陆地以及海上的目标，尤其是那些远远超过一般射程之外的目标。由航空母舰上起飞飞机的战斗半径一直不断地在改变海军的战斗理论，敌对的舰队现在必须在看不到对方舰船的情况下，互相进行远距离的战斗。这彻底终结了战列舰为海上最强军舰的优势地位。 在第二次世界大战中航空母舰在太平洋战争战场上起了决定性作用，从日本海军航空母舰编队偷袭珍珠港，到双方舰队自始至终没有见面的珊瑚海海战，再到运用航空母舰编队进行海上决战的中途岛海战，从此航空母舰取代战列舰成为现代远洋舰队的主干。美国建造了大批埃塞克斯级航空母舰，组成庞大的航空母舰编队，成为海战的主角。战争期间廉价的小型护航航空母舰被大量建造，投入到反潜护航作战中。
3、现代航空母舰
第二次世界大战结束后出现的斜角飞行甲板、蒸汽弹射器、助降瞄准镜的设计，提高了舰载重型喷气式飞机的使用效率和安全性。高性能喷气式飞机得以搭载到现代化的航空母舰上，美国福莱斯特级航空母舰是第一艘专为搭载喷气式飞机而建造的航空母舰。 美国的企业号航空母舰(USS Enterprise CVN65)是世界上第一条用核动力推动的航空母舰。核动力燃料更换一次可连续航行数十万海里，使航空母舰具备了近乎无限的机动能力，消除了常规动力航空母舰大型烟囱对飞行作业的影响。从此美国海军建造了一系列排水量80000吨的尼米兹级航空母舰。英国财力衰弱使皇家海军无力拥有大型航空母舰，英国无敌级航空母舰很像第二次世界大战中的小型护航航空母舰，采用滑跳甲板，垂直短距起降飞机。在1982年英国、阿根廷的福克兰群岛争端中，英国依靠它在远离本土8000英里的地方取得胜利。 苏联采用垂直起降飞机的基辅级航空母舰（苏联海军称为“大型反潜巡洋舰”）则装有重型武备。苏联/俄罗斯最终建成的库兹涅佐夫号航空母舰采用滑跳甲板避免了安装复杂的弹射装置。 在波斯湾、阿富汗和太平洋地区美国利用它的航空母舰舰队维持它的利益。在1991年海湾战争和2003年美军占领伊拉克的过程中，美国尽管在中东没有足够的陆上机场，依然能够利用其航空母舰战斗群进行主要攻击。 21世纪初世界上所有航空母舰一共约可以装载1250架飞机，其中美国的载机数超过1000架。英国和法国正在扩大其载机量，法国建造了戴高乐号航空母舰，英国也计划建造新型航空母舰。
21世纪初世界上一共有十个国家拥有航空母舰：阿根廷、法国、意大利、俄罗斯、西班牙、巴西、印度、泰国、英国和美国以及日本、韩国。
美国：共拥有“小鹰”级、“尼米兹”级和“企业”级在内的13艘大型航母。
英国:无敌级航空母舰系列，现共有3艘，即“无敌”号、“卓越”号和“皇家方舟”号法国：现役只有1艘3.6万吨级“戴高乐号”核动力航母。
俄罗斯：现役只有1艘排水量为6.5万吨的“库兹涅佐夫元帅号”航母。
意大利：现有 “加里波第号”“加富尔伯爵号”“凯沃尔号”3艘轻型航母。
西班牙：现有1艘满载排水量1.69万吨的 “阿斯图里亚斯亲王号”轻型航母。
印度：3艘常规动力航空母舰，“维克兰特”号、“维拉特”号和“戈尔什科夫海军元帅”号（苏联建）。
韩国：现有1艘满载排水量1.9万吨的“独岛号”轻型航母。
巴西：现有“米纳斯吉拉斯号”和“圣保罗号”两艘航母。
泰国：现有1艘航母，即1997年8月从西班牙购买的满载排水量为11485吨的“加克里•纳吕贝特号”轻型航母。
日本：现在自称拥有3艘“大隅”级“输送舰”，其规模和作战能力接近航母。另有1艘所谓的--16DDH“直升飞机驱逐舰”“日向”号。
阿根廷：“五月二十五日”号航空母舰是阿根廷海军最大的战舰，也是阿根廷唯一一艘航空母舰。该航空母舰原为英国皇家海军“巨人”级航空母舰，1948年荷兰购入并改装，后于1968年10月又转卖给阿根廷，1969年2月开始在阿海军中服役。该航母虽经过三次现代化改装，但性能仍然较差。阿海军原计划80年代末期对它再进行一次现代化改装，后未进行。 1982年，以它为核心的混编队攻占了马岛，返航后就一直龟缩在本土港口内，再未启用。
中国：曾从前苏联购买了瓦良格号、基辅号、明斯克号等航空母舰，但这些航母都未作军事用途。2006年3月10日，中国人民解放军总装备部科技委员会副主任汪致远宣布中国将自行建造航空母舰，发展航空母舰战斗群。
现在世界各国海军一共有数十艘在使用。美国拥有世界上最多的和最大的航空母舰，其它国家的航空母舰比美国的都小得多。作为世界上最大的军舰，其运营开支同样数目庞大。美国的尼米兹级航空母舰由2座核反应堆和4座蒸汽轮机推动，全长340米，载员6300人，该舰艇价值50亿美元，每月的开支需要至少1300万美元。
航母作为支持海军空中作战的平台， 美国海军队航母的主要要求如下：
- 运作， 维护和支持作战飞机
- 在使用寿命内， 允许机种更新
- 提供基本指挥和控制功能
- 拥有足够的机动速度和防卫能力
- 拥有有效的起降作战飞机的能力
- 拥有同时起降战机的能力
- 拥有快速空中警戒出击能力
- 允许长周期连续执行空中任务
- 允许在动力输出下降的情况下执行空中任务
- 提供有效空勤支持
- 提供有效的空中和甲板调度能力
- 拥有有效的通讯， 探测， 搜索能力
- 提供一定的点防卫能力
- 在结构， 强度， 和系统布局上有足够的生存力
航母的内部系统大致分成三大类：
1、 航海系统：
- 推进系统
- 导航系统
- 通讯系统
- 运送系统
- 海上探测系统
- 损伤控制系统
- 自卫系统
- 燃料储存系统
2、 航空系统：
- 弹射系统
- 拦阻系统
- 运送系统
- 作战人员准备系统
- 战机升降机系统
- 武器升降机系统
- 飞机起飞准备系统
- 人员操作系统
- 空勤系统
- 降落辅助系统
- 救援系统
- 燃油系统
- 氧气氮气系统
- 空中探测系统
- 停泊控制系统
- 机库
- 降落操作系统
- 甲板控制系统
- 机库控制系统
- 车辆操作系统
3、 支持系统
- 停泊系统
- 货物操作系统
- 清洁系统
- 人员指挥系统
- 弹药系统
- 被动保护系统
- 人员工作系统
- 医疗系统
- 生活服务系统
- 人员训练系统
- 电气系统
- 淡水生产系统
- 摄影处理系统
- 事故伤亡控制系统
- 人员编制系统
- 空调系统
- 润滑系统
- 通风系统
- 天象观测系统
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英译： aircraft carrier flattop floating aerodrome 来自iciba.com
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