英吉利海峡

英吉利海峡是大西洋的一部分，位于英格兰与法国之间，西南最宽达240公里﹔东北最窄处直线距离33．8公里，即从英国的多佛尔到达法国的加来，多佛尔到加来这部分海峡是英国海峡协会认可的横渡区域。多佛尔到加来的距离虽然不到渤海海峡的1/3，然而，其难度并不是单纯以距离衡量的。英吉利海峡的平均水温13.6摄氏度。
   
英吉利海峡和多佛尔海峡是世界上最繁忙的海峡，战略地位重要。国际航运量很大，目前每年通过该海峡的船舶达12万艘之多，居世界各海峡之冠。历史上由于它对西、北欧各资本主义国家的经济发展曾起过巨大的作用，人们把这两个海峡的水道称为“银色的航道”。

英吉利海峡（包括多佛尔海峡）实际上是分割大不列颠岛和欧洲大陆的狭窄浅海，也是欧洲最小的一个陆架浅海。原欧洲大陆和大不列颠岛相连，海峡是在阿尔卑斯造山运动中发生断裂下沉，被海水淹没而成。时至今日海峡地区仍在缓慢沉降。海峡两岸平直陡峭，多岛屿。海底多是河流带来的砂砾沉积物和岸壁崩落的碎石。有些地段是裸露的白垩纪和更晚年代的致密岩层。多佛尔海峡两侧海岸都由白垩系岩层组成，岸壁陡峭，极其险峻。两岸岩石受海水冲刷，使岸壁崩落，海岸后退。据统计，海峡宽度每100年约增加1米。

海峡区气候冬暖夏凉，气温年较差小，常年温湿多雨雾，日照甚少。1月气温最低，平均约为4～6°C；7月最高，约17°C。在多佛尔海峡的法国海岸一侧，全年有200多个雨日，年降水量约800毫米；在英国海岸一侧年降水量要少些，每周雨日也有3天。海峡地区多雾，经常灰雾茫茫，又加白浪滔滔，严重影响舰船的航行。

海峡地处中纬度西风带，属温带海洋性气候。夏季比较凉爽、冬季温湿多雨，云雾缭绕。7月平均气温17℃左右，1月平均气温4～6℃，是北半球同纬度气温最高的地区，这多赖大西洋暖流的调节作用。温带气旋的频繁活动使云雨日较多。一年中大约有150多个雨日，年雨量800毫米左右。同时沿大西洋吹来的暖湿气流和从北冰洋吹来的冷气流经常在海峡交汇，形成茫茫大雾，每年有30～50个雾日。海峡呈西南宽阔、东北狭窄的喇叭形状，约束了大西洋海流由西向东进入海峡的强劲势头，以致流速减慢、水体聚积，形成巨大潮差，尤其在法国一侧的圣马洛湾和松姆河口一带 ，潮高可达9～12米，最大潮差曾达13.5米，著称于世。巨大的潮差蕴含着丰富的潮汐动力资源。

 矿产资源丰富，蕴藏有石油、天然气，盛产青鱼、鲱鱼、鳕鱼和比目鱼等。海洋潮能约有8000万千瓦，约占世界海洋潮能（10～30亿千瓦）的3～8％，是世界海洋潮汐动力资源最丰富的地区。1966年，法国在朗斯河口建成世界上最大的潮汐电站，总容量为24万千瓦，年发电量为5.44亿度。

潮差较大，有丰富的潮汐动力资源，潮汐以半日潮为主，但浅水分潮（主要是四分之一日潮）亦较显著。潮波具有前进波特性；以开尔文波的形式从大西洋向海峡推进。由于地球自转效应和地形的影响，海峡南侧（法国西北岸）的潮差大于北侧（英国南岸），前者一般为5～6米，后者仅2～3米，其中法国沿岸的圣马洛湾和索姆河口，以潮差大而著称。大潮时潮差约为9～12米,最大潮差可达13.5米。在奥尔德尼水道，大潮时的涨潮流速达5.0米/秒。

英吉利海峡隧

横渡英吉利海峡面对的障碍有：距离长、水温低、天气变化不定，以及每隔6小时左右在大西洋与北海之间翻滚来回一次的海潮。其中最大的障碍来自海水冰冷。失败者当中，约有80%是因为体温降得过低而不得不中途退出。
   
横渡英吉利海峡有个规则，即横渡时，必须有正式裁判、领航员、引水员等监督，不允许借助任何辅助设备，虽可身著透水泳衣，也可中途进食，但不得接触任何漂浮物体。

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