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| 范蠡 |
公元前494年，越王勾践听说吴王夫差日夜练兵，将要攻打越国，洗雪父仇。便想先发制人，攻打吴国。范蠡劝阻道：“战争是十分残酷的事情，无端斗杀更是违背德信，这是上天所忌讳的，对于出战者没有好处而且非常不利，应该慎之又慎，万万不可轻举妄动。”勾践说：“我已经决定了，不要再说了。”
于是，调动全国精兵3万人，北上攻吴，与吴兵战于夫椒（太湖中山名）。结果，勾践大败，仅剩5000残兵，退守会稽山（今浙江中部，主峰在嵊县西北），又被吴军团团围住。
勾践凄然对范蠡说：“我不听先生之言，故有此患。眼下如何收拾危局？”
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| 勾践-卧薪尝胆 |
勾践无奈，只好派大夫文种前往吴军大营请求议和。
文种初次赴吴营，受到吴王夫差的骨鲠大臣伍子胥的极力阻挠，说：“上天以越国赐给吴国，机不可失，千万不要答应”。
勾践闻报，痛不欲生，想要杀妻毁室，然后与吴王决一死战。范蠡、文种劝阻了他。说：“权臣太宰伯贪财，这是可钻缝隙。”于是，越国先用美女、宝器买通伯。使之转献吴王夫差，然后再派文种前去乞和。
文种见到吴王，说道。“大王如能赦免勾践，越国情愿尽献珍宝，举国上下降为臣民。倘若不许，勾践将尽杀妻子，毁尽宝器。然后率领5000名士兵和大王决一死战。真的厮杀起来难免使大王蒙受损失。杀掉一个勾践，怎能比得上获得整个越国呢？望大王三思。”
谗臣伯也在一旁帮腔说：“越国已经降服为臣民，若能赦免越王，的确对吴国有大利。”
吴王夫差心有所动，便要许和。这时，大臣伍于胥谏阻说：“树德行善，莫如使之滋蔓；祛病除害，务必断根绝源。现今勾践为贤君，文种、范蠡为良臣，君臣同心，施德惠民，一旦返国，必为吴国大患。吴越两国水土相连，一旦结成世仇，兴亡成败不可不虑，如今既克越国，倘若使他复存，实在是违背天意，养寇留患。”吴王不听，终与越国讲和，罢兵而去。
越王勾践自从会稽解围后，返回越都，原想让范蠡主持国政，自己亲自去吴国屈事夫差。范蠡说：“对于兵甲之事，文种不如臣；至于镇抚国家，亲附百姓，臣又不如文种。臣愿随大王同赴异国。”
约在勾践四年（公元前493年），越王君臣数人到达吴都见到夫差，当即进献美女宝物，并低声下气地极力奉承献媚；再经伯一旁帮腔，勉强取得夫差的谅解。夫差派人在阖庐墓侧筑一石室，把勾践夫妇、君臣驱入室中，脱去所穿衣冠换上罪衣罪裙，使其蓬头垢面地从事养马等贱役。每当夫差乘车出游，勾践都要手执马鞭徒步跟在马车左右。路过通行闹市时，吴人指着说：“那个就是打了败仗的越王，快来看呀！”讥讽嘲弄之声不绝于耳。
一天，夫差召见勾践，范蠡侍于身后。夫差对范蠡说：“寡人曾闻：‘贤妇不嫁破落之家，名士不仕灭绝之国’。如今勾践无道，国家将亡，君臣沦为奴仆，羁于一室，先生不觉可耻吗？先生如能改过自新，弃越归吴，寡人必当赦免先生之罪，委以重任。”勾践听了，唯恐范蠡变节，伏在地上暗自落泪。
这时，范蠡委婉推辞说：“臣闻：亡国之君不敢语政，败军之将不敢言勇。贱臣在越不能辅佐勾践行善政，以致得罪大王。今侥幸不死，入吴养马扫地，贱臣已很满足，哪里还敢奢望富贵呢？”
有一天，吴王夫差登姑苏台游嬉，远见勾践夫妇端坐在马粪堆边歇息，范蠡恭敬地守候在一旁。夫差说：“勾践不过小国之君，范蠡无非一介之士，身处危厄之地，不失君臣之礼，也觉可敬可怜。”伯在一旁讲情说：“愿大王以圣人之心，哀怜穷困之士。”从此，夫差便有释放勾践回国之心。
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| 范蠡 |
勾践求见吴王，探视他的病情。勾践伸手蘸起夫差的一滴大便，放在口里咂了咂，大声祝贺说：“大王之疾，近期即可痊愈。”
夫差询问缘故，勾践依照范蠡所嘱，说：“臣曾跟人学过医术，只要亲尝一下病人粪便，可知生死寿夭，大王粪便味酸而苦，与谷味相同，由此知道大王之病不必忧。”
夫差听其言、见其行，心里十分高兴，立即决定：勾践夫妇搬出石室，可住附近民房，仍然养马。
不久，夫差病愈。正如范蠡预料的那样，吴王决定释放勾践回国。并命人在文台置办酒席，隆重地欢送勾践还越。伍子胥大怒，对夫差说：“勾践尝大王粪便，是吃大王之心。”夫差不听，如期释放勾践回国。
约勾践七年（公元前490年），勾践在吴拘役3年后回到越国。勾践向范蠡请教振兴越国之道。范蠡作了精辟的论述。他认为：“天时、人事都是不断变化的，因此制定方针、政策要因时和事而定。万物生于地上，地是无所不包、无所不容的，它总摄万物，是一个整体，禽兽、庄稼等始终不能离开大地。万物不论美恶，地都一视同仁，使之生长，人类也依赖大地以养生。然而万物生长又各有定时，不到一定的时机，是不可能勉强生长；人事的变化也一样，不到最后的转折点，是不可能勉强成功的。因此，应该顺乎自然以处当世，等到机会到来的时候，就会把不利于己的局面扭转过来。”
关于对外关系，范蠡主张要礼待弱小国家，对于强国，表面上应该采取柔顺的态度，但骨子里不能屈服。至于吴国，要等待或促使他走向衰落，等到时机成熟了，才可一举而灭之。范蠡最后说：“但愿大王时时勿忘石室之苦，则越国可兴，而吴仇可报矣！”
勾践听了，连连称善。他立刻命文种主持国政，范蠡治理军旅。勾践也苦身劳心，发愤图强，不用床褥，积薪而卧。又悬苦胆在坐卧之处，饮食起居，必先取而尝之。夜里常常暗自流泪，恨恨地哺哺自语：“你忘了会稽之耻吗？”同时，他尊贤礼士，敬老恤贫，以求得百姓拥护。他还奖励生育，积聚财物，演练士卒，修甲厉兵，始终不敢怠懈。
勾践十二年（公元前485年），勾践归越5年了。这时越国国库充实，土地垦辟，人民乐为所用。于是勾践便要报复吴国，一雪会稽之耻。范蠡认为时机尚未成熟，谏阻说：“我国虽然尽心人事，但时机不成熟，勉强去求成功，对已不利。”
过了一年，吴王夫差准备发兵攻打齐国。老臣伍子胥闷闷不乐，劝谏吴王应放弃攻齐，早日击越。吴王不听，遂伐齐，败齐于艾陵。吴王凯旋，愈加踌躇满志。他见到伍子胥，深恨此老者反复饶舌，竟然口碎其面，严辞申斥。
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| 伍子胥 |
伍子胥死后。吴王宠信太宰伯，朝政更加腐败昏暗。这时，勾践召见范蠡，问道：“吴王已杀伍子胥，阿谀之徒日众。可否伐吴？”
范蠡说：“反常的迹象虽然已经萌芽，但从天地的整体看，吴国灭亡的征兆尚不十分明显，现在还不可伐吴。”
越王勾践十四年（公元前483年），吴国遇到天灾，没有粮食，民不聊生。勾践又欲乘机伐吴。范蠡说：“天时已至，人事未尽，大王姑且等待。”
勾践闻言大怒：“我与你谈人事，你以天时应付我；现今天时已至，你又借口人事来推倭。这究竟是什么意思？”
范蠡回答说：“大王勿怪。人事必须与天时、地利互相参会。方可大功告成。现在吴国遭灾，人民恐慌，君臣上下反而会同心协力，来抵御内忧外患。大王宜照旧驰骋游猎，歌舞欢饮。吴国见此，必然不修德政，待其百姓财枯力竭，心灰意懒，便可一举成功了。”勾践强压复仇怒火，依然等待时机。
据文献记载，这年正值越国获得丰收，勾践采用了文种的一条毒计，奉还吴国1万石蒸熟了的粮种。吴国见子粒肥大，认为是良种，留做种子．结果颗粒不收．酿成大灾。
勾践十五年（公元前482年），吴王夫差不虑螳螂捕蝉、黄雀在后的境况，竟然带精兵北上，到卫国黄池（今河南封丘西南）大会诸侯，国中仅留下太子友及老弱残疾留守。勾践和范蠡认为时机已到，率兵从海路迂回进入淮河，然后登陆直捣吴都姑苏。越兵训练多年，武器精良，范蠡等皆为宿将，双方交锋后，吴军大败，吴太子友被杀。
夫差在黄池闻此恶讯后，不敢张扬，暗派使臣，一如越国当年兵败椒山一样，卑词厚礼，请求勾践赦免吴国。范蠡对勾践说：“现在还难以使吴国灭亡，大王且准和，待机再给予毁灭性打击。”于是勾践赦吴，班师回国。
四年后，越王勾践再次北进伐吴。吴军慌忙应战，惨败于笠泽（今太湖附近）。越军继续挥师，将吴都姑苏团团围住。按着范蠡的战略，高筑营垒，围而不歼，竟达三年之久。
吴王夫差战守俱艰，几番遣使求和。越王勾践一度犹豫不决。这时，范蠡进谏说：“大王想得到的是吴国的宗庙社稷和整个国家，如果不慎在郊外失手，那怎么可以呢？故暂且不可决战。我听说，得到时机，不要疏忽大意，因为时机失去就不会重来；上天给予的却不获取，反而会成为灾祸。如果不能沉着应付，冒然进军，则取舍之间，变化莫测，可能前功尽弃。天道本来如此，我们的策略已经定妥，就不要随便变动了。”
范蠡对勾践说：“用兵之道，有一定的规律，不能违犯上天的准则。太阳走到尽头，第二天会周而复始；月亮到了盈满之时，就开始一点点亏缺。打仗作战居于被动地位时，固然可以用阴柔之术，但也不宜过于退缩不前，以致屈居人下，无法还手；占上风时，固然可以用阳刚之术，但也不可过于显露，以致被敌人窥破虚实。当采取守势一方的潜在力量尚未耗尽时，看去虽似柔弱。也不可冒然进逼，与之发生正面冲突，以免做无谓的牺牲，付出惨重代价。用兵之道固然没有一成不变的定法，但总是要谨严周密、从容沉着才能稳操胜券，无懈可击。”
勾践采纳了范蠡的意见，依据双方形势，以守为主，打打停停，久围不懈。
勾践二十四年（公元前473年），吴王夫差势穷力尽，日暮穷途，不战而自败。吴王派使臣跪行至越军大营，乞求罢兵言和。勾践欲许和议。范蠡在一旁说道：“当年大王兵败会稽。天以越赐吴，吴国不取，致有今日。现在天又以吴赐越，越怎么可以逆天行事？况且，大王早朝晚罢，全是为了一个吴国。难道忘记昔日的耻辱了吗？谋划20年，一旦捐弃前功，伐柯者就在眼前！天与不取，反受其咎。”
勾践露出不忍之色，范蠡当机立断，对吴使说：“越王已任政于我，使者如不尽快离开，我将失礼，有所得罪了。”说着击鼓传令，大张声势。使者无可奈何，涕泣而出。不久，越军灭吴。勾践玩弄假仁假义的权术，封夫差于甬东（会稽以东的海中小岛）一隅之地，使其君临百家，为衣食之费。夫差蒙受此辱，悔恨交加。他深悔当初不听伍子胥之言，才有今日之耻。夫差无脸在黄泉下再见忠良，于是以麻布蒙面，拔剑自杀。随后，勾践诛杀佞臣伯，吴国也蒙受一番洗劫。此后，越国称霸江、淮，成为春秋争雄于天下的一霸。范蠡也因谋划有功，官封上将军。
灭吴之后，越国君臣设宴庆功。群臣皆乐，勾践却面无喜色。范蠡观察到这一细节，立刻引起深深思索：勾践为了灭吴兴越，不惜忍辱负重，卧薪尝胆。如今如愿以偿，功成名就，他便不想归功于臣下，猜疑嫉妒之心已见端倪。大名之下，难以久居。如不及早激流勇退，日后恐无葬身之地。
一个昏暗又微露月光的晚上，范蠡不辞而别，带领家属徒隶，驾扁舟，泛东海，浪迹天涯，隐于江湖。后来，他辗转来到齐国。
范蠡在齐，变名更姓，称为之夷子皮。他与儿子们耕作于海边，齐心合力，同治产业。由于经营有方，没有多久，产业竟然达数十万钱。”
齐人见范蠡贤明，欲委以大任。范蠡却喟然叹道：“居官致于卿相，治家能致千金；久受尊名，终不是什么好事！”于是，他散其家财，分给亲友乡邻，然后怀带少数珠宝，离开齐都市到了陶，再次变易姓名，自称为陶朱公。
一般人都知道范蠡致富是靠经商，因此被尊为商圣。其实不然，范蠡除经商外，还经营过渔业和饲养业，而且能把养鱼和饲养牲畜的经验和技术，无条件、无代价地传授给别人，希望与大家同富，并因此而传为佳话。
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| 范蠡碑 |
《齐民要术·序》记载有一位鲁国贫士猗顿，曾向范蠡请教致富之术，范蠡说：“欲速富，畜五粽。”又说：“畜五粽，子息万计。”所谓“畜五粽”，就是饲养牛、马、猪、羊、驴，后来猗顿就以此致富。《史记·货殖列传》说猗顿以盐起家，但注引《孔丛》却说在猗顿请教陶朱公致富之术后，“乃适河西，大畜牛羊于猗氏之南，十年之间，其息不可计，赀拟王公，驰名天下。”说明猗顿确实是以饲五粽致富。范蠡精通饲养之术，也应是他实践经验的总结，那么范蠡在什么地方经营过饲养业呢？最大的可能是在陶。陶有平原沃野适宜饲养业的发展，与经营粮业并举，产销问题都容易解决。
以上情况说明，范蠡是一位生财有道的多面手，能经商、养鱼、饲养牲畜，尤为可贵的是他有个善良愿望，愿意别人和他共同致富，而且致富之后，能分散财产济困扶贫，故司马迁赞颂范蠡是“富好行其德者也”。生财有道，富而能仁，获得“商圣”的尊称，就是理所当然的了。
【经济思想】
“劝农桑，务积谷”、“农末兼营”、“务完物、无息币”、“平粜各物，关市不乏，治国之道也。”、“夏则资皮、冬则资絺、旱则资舟、水则资车，以待乏也。” 等至今对现代的经济建设也有积极的现实意义。
【经商秘诀】
生意要勤紧——切忌懒惰 懒惰则百事费
货物要修整——切忌散慢 散慢则查点难
用度要节俭——切忌奢侈 奢侈则钱财竭
用人要方正——切忌滥用 滥用则付托难
接纳要谦和——切忌躁暴 躁暴则交易少
出入要谨慎——切忌潦草 潦草则错误多
买卖要机警——切忌拖延 拖延则机宜失
货物要面验——切忌滥入 滥入则售价减
议价要订明——切忌含糊 含糊则争执多
期货要约定——切忌讹延 讹延则枝节生
期限要约定——切忌马虎 马虎则失信用
赊借要识人——切忌滥出 滥出则血本亏
钱财要明慎——切忌糊涂 糊涂则弊买生
帐目要稽查——切忌懈怠 懈怠则资本滞
临事要尽责——切忌放弃 放弃则权力损
优劣要分明——切忌糊浑 糊浑则判断繁
说话要规矩——切忌浮躁 浮躁则失事多
立心要诚正——切忌粗糙 粗糙则出品劣
主心要安静——切忌惊惶 惊惶则忘决断
相处要诚实——切忌虚假 虚假则害己终
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| 西施 |
臧励龠乐的《中国人名大辞典》设有“西施”条目，说“越王勾践败于会稽，范蠡取西施献于吴王夫差。吴亡，复归范蠡，从游五湖，或云吴亡，沉西施于江，以报鸱夷，未知孰是。”这是根据传说而采取存疑态度。其实由于史书没有明确记载，西施的归宿也只好千古存疑了。
《国语·越语下》记录的几乎都是与范蠡事迹有关的历史。八件史事中，七件都因范蠡叙说。《国语·越语下》简直可以看作一部《范蠡传》，或者《范蠡图吴伐吴灭吴本事》。范蠡“不报于王，击鼓兴师……至于姑苏之宫，遂灭吴”的果断举动，表现出一个干练的军事指挥家的素养。《国语·吴语》记载公元前482年事，吴王夫差北上与晋定公会于黄池，范蠡“率师沿海D淮以绝吴路”，也说范蠡是曾经独当一面的统帅。《史记·越王勾践世家》记述：范蠡辅佐勾践艰苦复国，终于“灭吴，报会稽之耻”，又“北渡兵于淮以临齐、晋，号令中国，以尊周室，勾践以霸，而范蠡称上将军”。《史记·淮阴侯列传》可见“范蠡存亡越，霸勾践，立功成名”的历史评价，也指出了范蠡对于越国救亡复兴图霸的重要作用。《后汉书·袁绍传》于是可以看到“勾践非范蠡无以存国”的说法。
《汉书·艺文志》著录的兵学名著“兵权谋”一类中，于《吴孙子兵法》、《齐孙子》、《公孙鞅》、《吴起》之后，列有：“《范蠡》二篇。”原注：“越王勾践臣也。”其书亡佚，只在一些古文献中有片断遗存。顾实《汉书艺文志讲疏》说：“唐人注书引《范蠡兵法》，则唐世犹未亡也。”“范蠡、大夫种二人兵法言，今当犹散见《越语》、《史记》、《越绝书》、《吴越春秋》。”清人孙承泽《春明梦余录》卷四三《兵部二·营阵》：“范蠡兵法，先用阳后用阴，尽敌阳节盈吾阴节以夺之。其曰设右为牝，益左为牡，早晏以顺天道，盖深于计者也。”由此可知，《范蠡兵法》似包涵“兵阴阳”理论。《史记·白起王翦列传》裴骃《集解》引张晏曰：“《范蠡兵法》：‘飞石重十二斤，为机发行三百步。’”这样说来，《范蠡兵法》似乎又有“兵技巧”的内容。作为早期军事学著作，兼论“兵权谋”、“兵阴阳”、“兵技巧”，可知其价值之珍贵。明人徐伯龄《卢生传》写道：“以文章举进士不第，遂弃蝌斗业，学拥剑，读《太史公》《范蠡兵法》，曰：‘熟此则取苏秦黄金印易事耳。’”看来，《范蠡兵法》可以用于权争。熟悉这些战争经验，可以轻易取“黄金印”。
《齐民要术》引《陶朱公养鱼经》。《隋书·经籍志》可见《陶朱公养鱼法》。《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》可见《范蠡养鱼经》。可知范蠡很可能曾经总结过具体的生产经验。关于贸易金融之外产业经营的著述，应当也是“范蠡之学”的重要内容。
司马迁在《史记·货殖列传》中表彰范蠡注重“任时”，“候时转物”，“与时逐而不责于人”的经营策略。《焦氏易林》称其经营优势为“善贾息资”、“巧贾货资”。《太平御览》卷一九一引王子年《拾遗记》说：“縻竺用陶朱公计术，日益亿万之利，赀拟王家，有宝库千间。”所谓“陶朱公计术”，应是熟练巧妙的经营之术。有关经营“计术”的总结，显然也是“范蠡之学”的内容。
范蠡在陶地的经营，特别表现出对于经济地理的敏锐眼光。史念海先生曾经指出，范蠡认定陶为“天下之中”，“乃是诸侯四通的地方，也是货物交易的地方”，于是于此定居，经营商业。“范蠡到陶的时候，陶已经发达成为天下之中的经济都会，致使范蠡留连不能舍去。其发达的程度超过了当时的任何城市。这种情形，自然是济、泗之间新河道开凿之后的必然结果。”也就是说，范蠡亦对交通地理颇有卓识。
总结现有文化信息，可以知道“范蠡之学”应当包括多方面的内容。“范蠡之学”体现的军政谋略、人生智慧和经营才华大多通过实践成功而富有历史影响力。对于今人，往往可以提供有意义的启示。
【范蠡与陶朱坑】
楠溪江边的碧莲白泉乡前山，有个山头岙窟。相传在春秋战国时期，勿晓得从哪里搬来了一个大户人家，在山坳里拣块地方砍树造屋，居住下来。家长是个名叫陶朱的老人，他心地很好，常常做好事，大家都尊敬他，称他为陶朱公。
陶朱公一日三件事，写书、练武、养鸡。他和家人在那里挖了三十来条沟，每条沟有十来丈长，三四尺宽，一尺来深。挖好后，放上柴草，盖上细泥，饲养白蚁。白蚁养起来后，把鸡放到沟里吃。鸡长得又大又肥，蛋又下得很多。
每逢青黄不接时候，陶朱公常常到外坳、长坦一带看看山下几个村庄，哪一户屋顶上若升不起炊烟，就把粮食、鸡蛋送去。
一年秋天，雨水好，粮食丰收。村民们备了许多礼物送给陶朱公，没料到来到他家时，整座屋里没有一个人。大家奇怪了，一打听，才晓得陶朱公早已搬到别地去了。
后来，从外面归来的生意人说，陶朱公就是越王勾践的大夫范蠡。当越王勾践带兵打败吴王夫差后，范蠡辞官隐居深山，养养鸡、种种田，过起神仙生活来了。后来，勿晓得为什么，他又带着一家人搬到别地去。白泉村的人们，为了感谢陶朱公的恩德，就把他隐居过的地方起个名，叫做陶朱坑。
【西施随范蠡泛舟胭脂湖】
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| 胭脂湖 |
胭脂湖现已列入湖南省旅游业十大水体景观区之一，2002年5月被省旅游局评定为AA级旅游景区。主要景点有知青之家、沙滩泳场、农家乐、二龟拜美、晒羞坪。知青之家由湖南友华集团投资700多万元，仿照七十年代知青下放沅江时居住的农居新建，知青用品陈列室100多件陈列品真实地再现了当年的知青生活。
【蠡湖】
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| 蠡湖夜色 |
蠡湖之名，来自范蠡西施的传说。二千四百多年前的春秋战国时期，越国大夫范蠡，助越灭吴后，功成身退，偕西施曾在此逗留。后人便把五里湖改称为蠡湖。
蠡湖，湖水澄碧如镜，一派明媚秀丽的江南水乡典型风光。1934年，无锡的著名民族工商业荣德生六十寿辰，以寿资办慈善事业，造宝界桥。桥长375米，60孔。从此一桥卧波，架通南北，给蠡湖增添无限风情。1993年，荣德生之孙即荣毅仁之子智健又捐资造新的宝界桥。新桥21跨，长390.7米，宽18.5米，新老两桥，称“宝界双虹”。北堍树碑建亭，由书法家启功书写碑文，记述两桥历史沧桑。1991年，五里湖又建成犊山防洪工程，梅园与鼋头渚之间有了第二通道，更为蠡湖增色。
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| 范蠡祠 |
殿外左右两侧建长廊两条，陈列与范蠡生平业绩相关的诗碑，并以彩绘壁画等形式，生动介绍范蠡卓越的军事、政治和经商才能。其它辅建筑依相应位置而建，错落有致，相关塑像如：比干、赵公明、关公及福、禄、寿三星均以民间传说的形象为依据，或坐或立，神态各异。范蠡祠共有塑像8座，除范蠡全身铜像外，其余均采取民间传统的贴金彩绘相结合的形式。
范蠡祠面西南背靠金鸡山，气势恢宏，采用清代民间建筑风格，黛瓦粉墙，古朴典雅。主要建筑除“魁星阁”外，屋架及相应构件均从民间整体购买，各种木雕构件琳琅满目，精彩非常，充分展示了江南民间建筑艺术特色。
