关于越南语的谱系分类，自20世纪初起，便存在不同的看法。一些语言学者如 H.马伯乐 (1883～1945)等，主要根据越南语音节有固定声调,单音节词占大多数,以及词序和虚词是表达语法意义的主要手段等情况，认为越南语属汉藏语系、壮侗语族或汉藏语系中独立的一支，另一些语言学者如W.施密特(1868～1954)等，则根据越南语中有大量与孟 -高棉语同源的基本词汇，而且语法结构与孟 -高棉语基本相同等情况，认为越南语属南亚语系孟 -高棉语族，现代越南语言学者逐渐倾向于认为越南语属南亚语系。
早期的时候，越南人并没有为自己的语言发明适合的书写系统．大约从东汉开始，汉字（越南人称之为“字儒”）开始有系统的，大规模的传入越南．到了宋朝，汉字已经成为越南政府以及民间的主要文字，此时大量的汉字著作开始出现，最著名的就是《大越史记全书》及《大南实录》．但是需要澄清的是，这些汉字写成的文章并不按照越南语的文法规则书写，也不采用越南语的词汇，而是纯粹的用古汉语的文法写成．故此，这些汉字著作是汉文著作，而非越文著作．
随著汉字在越南的传播，一些人开始尝试以汉字作为基础创造新的文字来纪录越语词汇，这些字就是喃字．大约在８世纪的时候喃字开始出现，１３世纪的时候，越南文人开始用喃字进行文学创作．此间最著名的文学作品莫过于阮攸(Nguyễn Du)写成的《金云翘传(Truyện Kiều)》．
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| 金云翘传 |
现在的越南语使用拉丁字母书写，叫做国语字(CQN; Chữ Quốc Ngữ)。它是由17世纪到越南的法国传教士亚历山-德-罗（Alexandre de Rhodes/A-Lịch-Sơn Đắc-Lộ, 1591年-1660年）根据先前传教士的拼写原则的基础上整合而成。在19世纪法国占领越南时期，这种书写体系流行起来，并于20世纪全面开始使用。
越南语主要有北部方言、北中部方言、南部及南中部方言，以北部河内方言为标准语。其余两种方言有部分语音的变异，但语法结构相同，词汇差异不大，可以互通。
基于26个拉丁字母，不用f, j, w, z, 但增加了Ch和7个带符号字母如ă，â，đ, ê，ô，ơ, ư, 而且元音字母上面或下面还可加符号，一个字母最多可带3种符号,如ậ, ờ, ặ, ệ, ố, ộ, ấ等。
Aa, Ǎǎ，Ââ，Bb, Cc, Ch ch, Dd, Đđ，Ee, Gg, Hh, Ii, Kk, Ll, Mm, Nn, Oo, Ôô, Ơơ, Pp, Qq Rr, Ss, Tt, Uu, Ưư, Vv, Xx, Yy.（总共29个）
东南亚大部分国家的语言受印度文化影响较大，而越南语却与朝鲜语，日语一样自古受到汉字文化的深远影响。在中国公元一世纪至十世纪的统治下，越南语引入了庞大的汉字词汇，其发音（汉越音）类似古汉语中古音。越南语为声调语言，共有6个声调：横声、玄声（\）、锐声（/）、问声（?）、跌声（~）、重声（.）。六声又可分为平、仄两类，平、玄两声为平，其余四声为仄，用于诗律。越南语语音包括辅音19个，单元音11个，双元音3个，半元音2个 构成162韵；辅音韵尾有-m、-n、-nh、-p、-t、-c、-ch、-ng，各音节之间界限分明。越南语主要有北部方言、北中部方言、南部及南中部方言，以北部河内方言为标准语。其余两种方言有部分语音的变异，但语法结构相同，词汇差异不大，可以互通。
越南语是一种孤立语，语法中承袭了大量高棉语的特色，以不变的根词的词序和虚词来表示语法关系。句子的主语在谓语之前，宾语和补语在动词之后，名词修饰语（即中文语法中的定语）一般在名词之后，但数词、量词修饰语在名词之前。词序或虚词改变后，语义也随之而变，与中文一样无时态及动词的变化。
