对酒店或饭店一词的解释可追溯到千年以前，早在1800年《国际词典》一书中写到：“饭店是为大众准备住宿、饮食与服务的一种建筑或场所。”一般地说来就是给宾客提供歇宿和饮食的场所。具体地说饭店是以它的建筑物为凭证，通过出售客房、餐饮及综合服务设施向客人提供服务,从而获得经济收益的组织。
酒店与汽车旅馆的主要分别，是汽车旅馆通常有独立出入口连接房间，而酒店则一般要经过大门及大堂才可进入房间，亦比较豪华舒适。
酒店房间的基本设备包括床、衣柜、茶几、一般亦设有电话、电视、闹钟；并有雪柜，内有各种饮料、酒类及小食，全部需收费，在结帐时缴付。房间亦备有电水煲，水杯及咖啡、茶包、奶、砂糖等供住客使用。除了十分便宜的酒店外，房内通常都设有独立浴室，内有坐厕、浴缸及淋浴设备。较高级及先进的酒店，亦设有互联网接驳服务，可能需额外收费。
酒店的价格及质素，通常由其提供的服务所决定。在20世纪末开始，由於全球旅客人数大幅上升，酒店的服务水准亦有不少改善，世界各国一般都以星级制，由一星至五星，把酒店划分级别。用星的数量和设色表示旅游饭店的等级。星级分为五个等级，即一星级、二星级、三星级、四星级、五星级（含白金五星级）。最低为一星级，最高为白金五星级。星级越高，表示旅游饭店的档次越高。世界是目前最好的酒店是迪拜帆船酒店。 迪拜帆船酒店(BurjAl-ArabHotel)位于阿拉伯联合酋长国第二大城市迪拜市，因为饭店设备实在太过高级，远远超过五星的标准，只好破例称它做七星级。
世界各国的著名酒店都透过其独特传统，举行特别活动或重要人物入住而著名。例如德国波茨坦的Schloss Cecilienhof酒店，就因为在第二次世界大战时，1945年邱吉尔，杜鲁门及斯大林三位盟军统帅举行过波茨坦会议而驰名。其他酒店则可能由特别的菜式或饮品，如美国纽约市的华尔道夫酒店有Waldorf沙律；新加坡莱佛士酒店则发明了鸡尾酒Singapore Sling。奥地利维也纳的Hotel Sacher则是Sachertorte的发源地。
另一些酒店则透过流行文化进入大家的脑海，例如英国伦敦的丽斯酒店(Ritz Hotel)及纽约市的车路士酒店(Hotel Chelsea)，则因歌曲词中提及而闻名。两家酒店本身亦有不少名人光顾。其他例子有加州的比华利山酒店(Beverly Hills Hotel)及Chateau Marmont酒店。
以豪华及独特传统而闻名的酒店还有香港尖沙咀的半岛酒店，中环香港文华东方酒店，杜拜的Burj Al Arab亦以豪华驰名。
1.雅虎知识堂 http://ks.cn.yahoo.com/question/1307012900309.html
2.什么是酒店？http://www.sing-hua.com/sg/html/01/1001-5311.html
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英译： cabaret drinkery ginshop groggery grogshop rummery 来自iciba.com
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