里海

里海 Caspian Sea

　　里海是世界上最大的内陆水体。它的面积为37.18万平方千米，比德国大，接近日本的面积，北美洲五大湖总面积的1.5倍.里海总面积的五分之二左右在伊朗境内。其余部分在俄国境内。这个巨大的内陆湖泊全长1225千米。　　 
　　里海湖岸线长7000公里。有130多条河注入里海，其中伏尔加河、乌拉尔河和捷列克河从北面注入，3 条河的水量占全部注入水量的88%。里海中的岛屿多达50个，但大部分都很小。海盆大体上为北、中、南三个部分。最浅的为北部平坦的沉积平原，平均深度4至6米。中部是不规则的海盆，西坡陡峻，东坡平缓，水深约170至788米。南部凹陷，最深处达1024米，整个里海平均水深184米，湖水蓄积量达7.6万立方公里。海面年蒸发量达1000毫米。
    名叫卡拉博加兹戈尔的大海湾在里海主体之外，低长的沙嘴几乎上把海湾与里海隔离。冲入海湾的水迅速蒸发。海湾水深均不足10米，含盐度为35％，相比之下里海主体的含盐度是11.3％，世界大洋为3.5％。
    里海地处一巨大的盆地，深达1025米，而北部平坦的湖底只有5米深左右。伏尔加河接纳北部高地的径流，注入里海，约四分之三的里海水量来自于伏尔加河。没有河流从里海流出，里海也没有潮汐。
    里海水面约低于海平面28.5米。这低于19世纪初的水面，当时里海水面低于海平面22米。换句话说，该湖泊正在逐渐失去其水量。这不是因为气候的缘故，而是由于人类的活动所造成的。数百年间，里海为沿岸各国提供了优越的水运条件，沿岸有许多港口，有些港口与铁路相连系，火车可以直接开到船上轮渡到对岸。通常供给该湖泊的河水已转为其他用途。如灌溉等。已建成的大坝也使流入里海的水量减少。近些年来俄国政府设想改变某些西伯利亚河流的流路，使它们由现在的向北流淌改为向南流入伏尔加河。这部分水量将会充注伏尔加河。为棉花生产提供更多的水。伏尔加河又转过来充注里海。
    里海海底蕴藏丰富的石油。 里海水域中有50多个岛屿，里海的地位和五个沿岸的国家之间的水域边界一直是被争议。
    百年间里海的水平面已经下降提高很多次。里海鱼类资源丰富，捕鱼是当地居民的重要职业。由于工业的不当发展，里海受到了严重的污染，致使里海的鱼类资源逐年减少。
    保护里海的生态环境是当前亟待解决的问题。

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