阴阳

中国古代文化-古代哲学思想-阴阳  

在中国哲学概念里，阴阳指两种既对立又相联的力量，存在于世界上一切事物里。阴代表被动、阴暗、女性、夜间；阳代表主动、明亮、男性、日间。中国学术界认为，阴阳概念源起于古人对地势的向阳与背阴的认识。如《诗经·大雅·公刘》篇所说："笃公刘，既溥既长，既景乃冈，相其阴阳，观其流泉……"。阴阳即指向阳的南麓和背阴的北麓。

阴、阳两字的古义是背日和向日，起初并无任何哲学内涵 。阴，《说文解字》曰："暗也，水之南山之北也"，《说文系传》 曰："山北水南，日所不及"。阳，《说文解字》曰："高明也。"《说文解字义证》："高明也，对阴言也。" 老子在《道德经》中说："道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和"。

对阴阳的这种原始认识在周朝迅速泛化概念化。周代人还开始用阴阳概念解释自然现象，如伯阳父将地震成因归于"阳伏而不能出，阴迫而不能蒸。"阴阳学说是对世界认识的一种二分法，阴与阳正是对天地、男女、昼夜、炎凉、快慢、上下、前后、内外等等二分法的一种高度抽象与概括。