建塔者钱俶
图为倒塌前的雷峰塔
钱俶，吴越国开国国君钱缪之孙。钱缪割据两浙时，在境内保国安民，于外则奉中原王朝为正朔所在，对中原各朝殷勤有加，在钱缪统治下，吴越国境内经济繁荣，百姓富庶。钱缪临终时叮嘱子孙要“善事中国，勿以易姓废事之大礼”。
钱俶于947年继吴越国王位。974年赵匡胤讨伐南唐，矛头直指江南，南唐后主李煜向钱俶求援，说“今日无我，明日难道还有您吗？一旦有变，您也是开封的布衣百姓了”。钱俶不听，出兵助宋灭南唐。次年11月，李煜降宋，南唐亡。果然唇亡齿寒，吴越国朝不保夕。
太平兴国三年（978年）一月，钱俶祭祀钱陵庙，痛哭辞别说：“孙儿不孝，不能守祭祀，又不能死社稷”，言毕“拜讫恸绝，几不能起”。不久，钱俶即赴开封纳土献地，从此羁留北土，终生未得南归，去世后葬于洛阳北邙山。
雷峰塔为何而建
钱俶毕生崇信佛教，纳土后曾以爱子为僧。钱俶为吴越国王时，于公元955年开始，效仿阿育王造八万四千塔故事，敕造八万四千金涂塔，颁布吴越国境内，甚至远播日本。金涂塔实物，多有传世，近年考古发现中多见于五代至两宋时期吴越国故境的佛塔地宫、塔顶。
在这一背景下考察，雷峰塔同样也是钱崇信佛教的体现。据钱俶自述建造雷峰塔的目的，是为了奉安“佛螺髻发”。
五层塔？七层塔？
雷峰塔初成之日，钱俶在《华严经》跋文中说，按照原先的设想，欲将雷峰塔建成“千尺十三层”，后因财力未充，只建成七级。所以后世有传雷峰塔是七层砖塔。
实际上雷峰塔本是八角五层砖身楼式佛塔。其木檐部分曾屡遭毁坏，而砖身部分却未有大变。雷峰塔共作五层，底层高度约12米，以上每层近8米。后世传说雷峰塔分七层砖塔应属“七级”之说的误传。
此外，雷峰塔遗址考古发掘所揭露的塔基部分，为钱俶初造时原物。建筑学家根据《木经》 、 《营造法式》等古代建筑学经典著作，结合考古揭露的白塔基结构、面积推算，雷峰塔也当以五层为宜。
元朝时，雷锋塔还是保存得较为完好，有“千尺浮图兀倚空”的记载。明嘉靖年间，倭寇侵入杭州，因怀疑塔内藏有明军而放火烧掉了雷峰塔木质的塔檐、平座、栏杆、塔顶等结构，只留下了砖体塔身。这在明崇祯时的一张西湖古画中，能得以证明。后来，由于传说雷锋塔的塔砖可以用来驱病强身或安胎，许多就从塔砖上磨取粉末、挖取砖块，还有人从塔内挖寻经卷来牟利。
1924年9月25日下午，几乎挖空的塔基再也不堪重负，突然全部崩塌。
雷峰其实就是现在杭州的夕照山。根据宋淳（右加示旁）《临安志》卷八收录的《西湖胜迹》称：“昔郡民雷就之所居，故名雷峰庵。”明朝张岱在《西湖梦寻》中也说“宋有雷就者居之，故名雷峰。”但明《西湖游览志》卷三中又补充了一说，称“雷峰者，南屏之支脉也。穹隆回映，旧名中峰，亦曰回峰，宋有道士徐立之居此，号回峰先生。”该书也引录了雷峰因雷就居之而得名的说法。
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不过“雷峰夕照”的真正出名，还得感谢林和静先生，他作了一首诗：“中峰一径分，盘折上幽云。夕照全村见，秋涛隔岸闻。”“雷峰夕照”之说不胫而走。
雷峰塔在元末失火后，便已只存塔心。明张岱撰的《西湖梦寻》中说到一则趣闻，大意如下：李长蘅在题画时说，我的朋友曾听子将讲西湖上这两座塔，“保俶塔如美人，雷峰塔如老和尚。”这个比喻我极为欣赏。后来我与朋友观赏荷花时作了一首诗，当中有“雷峰倚天如醉翁”的句子，朋友见了跳起来说：“子将把雷峰比作老和尚不如您醉翁的比喻更得情态。”
当然，张岱本人也是才高八斗之人，他在《雷峰塔》诗中干脆活龙活现地写道：“闻子状雷峰，老僧挂偏裘，日日看西湖，一生看不足。时有熏风至，西湖是酒床，醉翁潦倒立，一口吸西江。”拿着雷峰塔的旧照读此诗句，不禁拍案叫绝。
雷峰塔原是一座八角形、五层的砖木结构的楼阁式塔。塔檐、平座、游廊、栏杆等为木构。塔内八面有《华严经》的石刻，塔下供有金刚罗汉十六尊，后来被移到净慈寺。
对于塔基下是否有地宫，存在着多年的争论，后终于借助“雷达探测”等手段得以确认，2001年3月11日雷锋塔地宫被开启。地宫口被一块重750公斤的石头所覆盖，地宫正中是一只铁制舍利函，铁函边上有一尊小的铜佛像、4面铜镜和大量的铜钱。铁制舍利函打开后，内有鎏金银质的金涂塔一座、方形铜镜一块、铜镜上的鎏金银盒一个、带抠完好的皮带一副及小的蓝玻璃瓶一个。其中，鎏金银质的金涂塔里供奉着佛螺髻发。
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2002年10月25日，新雷锋塔建成。新雷峰塔就建在旧雷峰塔的原址之上，塔座部分成为遗址的展示厅，并有许多的文献资料供人参观。
文化
雷峰塔曾是西湖十景之一，因传说《白蛇传》而扬名。历代诗人“雷峰残塔紫烟中，潦倒斜曛似醉翁”“保俶如美人，雷峰如老衲”的诗句、文辞来描写它。在塔倒之时正值中国的新文化运动，国家内忧外患交困，鲁迅以此为题两论雷峰塔的倒掉，表达了他对未来的理想文明社会重建与革新的向往。而徐志摩与俞平伯却更多地站在历史文化的角度，对于雷峰塔的倒塌，带有更多的惋惜之情。他们分别创作了诗歌和文章，来纪念这座古塔的历史。
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雷峰塔地宫的洞口就位于塔心部位，距塔首层地面2.6米。洞口四周都是高达数米的塔身残体。地宫口用一块方型石板密封，石板上则压着一块据称重达750公斤的巨石。
地宫口上已经支起了辘轳，它可以承受3吨重的分量，对付这块巨石已绰绰有余。但考古工作者还是放心不下，悄悄预演了一下，以确保万一。在拉起这块巨石的过程中，考古人员发现在两块巨石间，散布着许多铜钱，估计这应该是当时封宫时举行的仪式中的一项内容。
雷峰塔地宫体积不会很大，长约0.5米、宽约0.5米，深度据探测，约1米。体积与宁波的天封塔地宫相仿。
雷峰塔地宫到塔基有2.6米高
东方网2001年3月11日消息：考古人员现场发现，雷峰塔地宫到塔基第一层的距离有2.6米。盖系石灰岩构造。专家估计是就地取材。盖板上的黄土已经基本清理干净，但盖板没有发现文字。清理后，考古人员开始为石板照相。现场发现了10枚开元通宝。在2.6米高度中，下面1.3米是夯土，上面是砖。砖有17层。
雷峰塔文物保护完好
从雷峰塔地宫出土的60多件珍贵文物重见天日后，它们的命运一直牵挂着人们的心。昨天下午，青年报记者被特许首次进入设在浙江省博物馆山洞库房的出土文物清理现场，首次亲眼目睹了清理过程和从铁函中出土的所有文物。
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一流专家出马保护丝绸
在现场，记者看到从北京请来的全国顶尖的丝绸文物保护专家、中国社科院历史所王亚蓉研究员，正小心翼翼地用毛刷剔除锈结在银牌饰的铁锈和淤泥。曾经被铁锈和淤泥包裹的银牌饰已经露出了她美丽的容颜。
王亚蓉和中国丝绸博物馆赵丰研究员的工作就是小心地将牌饰与丝织品分离。因为，这些丝织品是浙江除湖州钱三漾出土的良渚文化时期的平纹绸片之外，出土的最古老的丝织品。它的意义非常重大。
银器铜器忙着除锈
浙江省博物馆的郑幼明正使用化学试剂除去从地宫中出土的铜镜和皮带银质带扣上的锈迹。他拿起一面唐代风格的“海兽葡萄镜”说，这面铜镜上的铜锈是致密无害锈，对铜镜本身没什么危害，所以可以保留这种锈；他又指着旁边一面锈得更厉害的铜镜说，这面“莲花镜”上的氯化亚铜属于有害锈，对铜镜有腐蚀作用，所以必须去掉氯离子。现在首先去掉盐分，然后使用缓蚀剂，再用高分子材料进行封护处理。
舍利塔铜佛像皆完好
经过特许，记者又进入了另一个保护更严密的库房，在那里见到了最为珍贵的舍利塔、铜佛像、银盒等文物。
眼前的舍利塔似乎与3月15日刚取出来展示时差别不大，除了下部水锈还比较严重外，塔身上部依然保持着金属的光泽；而伫立着的莲花座龙纹青铜佛像仍然透露出她典雅之美，浙江省考古所曹锦炎所长表示，这座青铜佛像根本没有化成锈粉的危险。
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2001年3月15日消息:今日上午9时40分，雷峰塔地宫舍利函取出的珍贵文物--银色鎏金宝塔，宝塔四个角往上翘。据专家说，宝塔里面有金棺，金棺里面藏有佛发、舍利。
雷峰塔千年地宫出土59件珍贵文物
东方网2001年3月13日消息:经过十余小时的发掘，考古人员已从开启的雷峰塔地宫中取出了包括莲花座青铜佛像和可能装有佛螺髻发的铁函在内的五十九件珍贵文物和数以千计的古钱币。至此，雷峰塔千年地宫中的文物发掘已基本结束。
曾经令考古人员煞费脑筋的地宫舍利函，一直到昨天凌晨才被抬出地宫，并及时转移到浙江省文物考古研究所库房。这个蒙上神秘色彩的铁盒子高度有五公分，顶部边长三十五公分，重量却有一百多公斤。考古人员曾经试图在拆除地宫的一面砖墙后提取，但没有成功，最后在清除淤泥之后，才用麻绳包裹上布匹将这个“镇宫之宝”慢慢抬出来。专家们兴奋不已地说：“里面肯定有宝物！”由于舍利函锈损严重，开启遇到困难，具体的除锈开启方案尚待研究。
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虽然地宫的整个空间还不到一立方米，但是谁也没有想到，雷峰塔地宫内狭小的空间内竟然藏有如此之多的精美文物。从前天中午十一时十七分，地宫之门被考古人员们小心打开之后，小小的千年地宫几乎成了“百宝箱”：青铜器、木器、玉器、头饰、丝织物、皮革等一件件地被小心取出，发掘现场高潮迭起。
专家们对出土的盘龙莲花座青铜佛像评价极高。中国考古协会理事长徐苹芳先生指出，在佛像的底座与莲花宝座之间，有一条腾升而上的龙，这一造型在全世界都极其罕见。他说，龙是中国本土文化的象征，而佛教是外来文化，这尊佛像的出土代表了中外文化的交流和融合，具有重大的研究价值。
考古队员还在舍利函的底部旁发现了丝织碎片。丝绸考古鉴定专家、中国丝绸博物馆研究员赵丰经过仔细鉴定，确定这是与四川蜀锦齐名的著名丝织品--唐代产于绍兴的越罗。他表示，越罗的出土对研究浙江与丝绸之路的关系有重大价值。
昨天深夜，考古人员在地宫中又相继出土了一些残破的皮革制品和椭圆形的镂空青铜片，随着一块厚十公分左右的铜质方型腰带扣出土，考古专家们最终确定这些文物应该是一条带有装饰物的吴越国皮质腰带。
截至昨天下午，地宫中还出土了包括一个很大的手镯在内的四件玉器，还有一面用丝织品和纸质品包着的铜镜。铁函下面也被发现垫有约四公分高的铜币和大量丝织品。
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