1月13日至17日 第四届全国人民代表大会第一次会议在北京举行。这次会议的议程是：1.修改宪法；2.政府工作报告；3.选举和任命国家领导工作人员。朱德主持了会议。周恩来代表国务院作《政府工作报告》。在报告中，周恩来重申第三届全国人大提出的发展我国国民经济的两步设想，即第一步，在1980年以前建成一个独立的比较完整的工业体系和国民经济体系；第二步，在本世纪内实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国国民经济走在世界前列。张春桥代表中共中央作《关于修改宪法的报告》。代表们讨论了上述两个报告和《中华人民共和国宪法草案》。1月17日，大会通过了修改后的《中华人民共和国宪法》和《关于修改宪法的报告》；通过了关于政府工作报告的建议，批准了《政府工作报告》。经过修改的宪法，加写了肯定“文化大革命”的“胜利”和“党的基本路线”等“左”倾错误的内容。大会选举了第四届全国人大常委会。朱德当选为人大常委会委员长，董必武、宋庆龄、康生、刘伯承、吴德、韦国清、赛福鼎、郭沫若、徐向前、聂荣臻、陈云、谭震林、李井泉、张鼎丞、蔡畅、乌兰夫、阿沛·阿旺晋美、周建人、许德珩、胡厥文、李素文、姚连蔚当选为副委员长。大会任命了国务院总理、副总理、各部部长、各委员会主任。周恩来任国务院总理，邓小平、张春桥、李先念、陈锡联、纪登奎、华国锋、陈永贵、吴桂贤、王震、余秋里、谷牧、孙健任副总理。会议的结果表明，“四人帮”组阁阴谋被挫败。会后，周恩来病重，邓小平在毛泽东支持下，实际开始主持中央日常工作。 
5月 中国科学工作者在中国登山队的配合下，对珠穆朗玛峰进行多学种综合考察，其中包括测绘、地质、高山生理、大气物理等学科以及本底污染、重水研究等项目。中国登山队员登上珠峰后，竖立了3米高的红色金属测量觇标，测定珠峰海拔高度为8848.13米。7月26日 中国成功地发射了一颗技术试验卫星。11月26日 中国用“长征2号”运输火箭成功地发射了一颗返回式遥感卫星。
